A kávé évek óta az egyik legtöbbet vizsgált ital az egészség szempontjából, most pedig japán kutatók egy újabb, figyelemre méltó összefüggésre mutattak rá: egy benne található vegyület képes lehet lassítani a vastagbélrákos sejtek szaporodását.
A tokiói sajtó által ismertetett kutatás középpontjában a kávésav áll – egy olyan anyag, amely a kávé egyik ismert összetevőjéből, a klorogénsavból keletkezik a bélrendszerben. Bár korábban már felmerült, hogy a kávéfogyasztóknál alacsonyabb lehet a vastagbélrák kialakulásának kockázata, eddig nem volt egyértelmű, hogy pontosan milyen mechanizmus állhat a háttérben.
A japán kutatócsoport, amelynek tagjai között Motoki Watanabe és Shogen Boku is szerepelnek, abból a feltételezésből indult ki, hogy a klorogénsav lebomlásával keletkező kávésav kulcsszerepet játszhat ebben a folyamatban. Vizsgálataik során azt elemezték, hogyan hat ez az anyag a vastagbélrákos sejtek viselkedésére.
Az első eredmények azt mutatták, hogy a kávésav csökkenti a rákos sejtek csoportosulását. A kutatók emellett egy fontos molekuláris kapcsolatot is azonosítottak: a kávésav kötődik egy RPS5 nevű fehérjéhez, amely a vastagbélrák súlyosabb lefolyásával hozható összefüggésbe.
A vizsgálatok következő szakaszában kiderült, hogy az RPS5 aktivitásának gátlása megakasztja a rákos sejtek fejlődési ciklusát, még azelőtt, hogy azok lemásolnák a DNS-üket. Ez a folyamat kulcsfontosságú a sejtosztódás szempontjából.
A kutatók azt is megfigyelték, hogy mind a kávésav jelenléte, mind az RPS5 blokkolása egy másik fehérje, a ciklin D1 szintjének csökkenéséhez vezet. Ez a fehérje alapvető szerepet játszik a sejtek növekedésében és szaporodásában. Az elemzések szerint az RPS5 a gének által termelt mRNS szabályozásán keresztül befolyásolja a ciklin D1 mennyiségét – ezt a folyamatot „poszt-transzkripcionális szabályozásnak” nevezik.
Az eredmények alapján a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a kávésav közvetlenül kapcsolódik az RPS5 fehérjéhez, gátolja annak működését, és ezzel együtt csökkenti a ciklin D1 szintjét, ami végső soron lassítja a rákos sejtek növekedését.
Motoki Watanabe szerint a felfedezés hozzájárulhat új, a kávésav szerkezetén alapuló hatóanyagok kifejlesztéséhez, valamint olyan kezelési és megelőzési stratégiák kidolgozásához, amelyek az RPS5 fehérjét célozzák.
A kutató ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a vizsgálat alapkutatásnak számít, amelyet laboratóriumi körülmények között, sejtszinten végeztek. Nem bizonyítja közvetlenül, hogy a kávéfogyasztás önmagában megelőzné a vastagbélrákot. Hozzátette, hogy a kávé koffeint és más hatóanyagokat is tartalmaz, ezért nem mindenki számára megfelelő, és túlzott fogyasztása nem ajánlott.
A tanulmány eredményeit március 5-én publikálták a brit Scientific Reports tudományos folyóiratban.
