Irán történelmének egyik legsúlyosabb fordulópontja következett be szombat este: az iráni állami televízió hivatalosan megerősítette, hogy az amerikai–izraeli támadásban életét vesztette az ország legfőbb vezetője, ajatollah Ali Khamenei. A bejelentés drámai hangvételű volt: „Őeminenciája, Imam Khamenei, a ramadán szent hónapjában megkóstolta a mártírság édes nektárját, majd felemelkedett a magas égbe.”
Az információt korábban Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök és Donald Trump amerikai elnök is nyilvánosságra hozta. Izraeli és amerikai újságírók szerint a támadás során a legfőbb vezető mellett közel negyven magas rangú iráni tisztviselő is meghalt.
A Reuters által idézett izraeli tisztviselő közlése szerint a 86 éves ajatollah élettelen testét a teheráni rezidenciájának romjai között találták meg. A komplexum négy épülete súlyosan megrongálódott. A jelentések szerint Khamenei veje és menye is az áldozatok között van.
„Egy nagyon hatékony meglepetésszerű támadásban megsemmisítettük Khamenei diktátor komplexumát Teherán szívében. Három és fél évtizeden át ez a kegyetlen diktátor terrorizálta a világot, megvetette saját népét, és fáradhatatlanul, minden megbánás nélkül dolgozott Izrael megsemmisítésére irányuló tervén. Ez a terv most már nem létezik, és sok jel utal arra, hogy ez a diktátor is eltűnt” – fogalmazott Benjamin Netanjahu.
Az izraeli hadsereg a bombázást „a légierő történetének legnagyobb offenzív műveleteként” írta le. Mintegy 200 harci repülőgép 500 célpontot támadott Iránban. Eyal Zamir altábornagy, az IDF vezetője kijelentette: „Jelenleg egy jelentős, döntő és példátlan művelet folyik az iráni terrorista rezsim képességeinek felszámolására.”
Az amerikai hadsereg precíziós fegyverekkel végrehajtott légi, szárazföldi és tengeri csapásokról számolt be, valamint egyirányú támadó drónok bevetéséről.
Trump: „Eljött a szabadság órája”
Donald Trump a CBS-nek adott telefonos interjúban közölte, hogy már van szem előtt tartott utódja Khamenei helyére, de részleteket nem árult el. Jelezte azt is, hogy a fegyveres műveletek akár egy hétig is folytatódhatnak.
Az elnök közvetlen üzenetet intézett az iráni néphez: „Eljött a szabadság órája. Maradjanak menedékben. Ne hagyják el otthonaikat. Kint nagyon veszélyes. Mindenhol bombák fognak hullani. Amikor végzünk, vegyétek vissza a kormányotokat. Ez valószínűleg generációk óta az egyetlen esélyetek. Egyetlen elnök sem volt hajlandó megtenni azt, amit én ma este megteszek. Most van egy elnökötök, aki megadja nektek, amit akartok. Lássuk, hogyan reagáltok. Amerika hatalmas erővel és pusztító erővel támogat titeket.”
Trump szerint Khamenei halála az iráni nép „legnagyobb lehetősége” arra, hogy visszaszerezzék országukat.
Irán ellentámadása
A halálhír megerősítése előtt az iráni külügyminiszter még tagadta a veszteséget. Abbas Araghchi az NBC-nek azt mondta: „Amennyire tudom, igen, mindannyian életben vannak. Minden magas rangú tisztviselő él, ahogy a Nemzetbiztonsági Tanács titkára is. Tehát mindenki a helyén van, kezeljük a helyzetet, és minden rendben van.”
Teherán azonban gyorsan válaszolt. Rakéták és drónok indultak amerikai katonai bázisok és izraeli célpontok ellen hét öböl menti államban.
Bahreinben egy drón eltalált egy felhőkarcolót, több civil megsérült. Ugyanitt egy amerikai bázis is találatot kapott, és az elfogott ballisztikus rakéták törmelékei károkat okoztak. Kuvaitban egy drón a nemzetközi repülőtérre csapódott, pánikot keltve az utasok között. Katarban az Al Udeid amerikai bázist vették célba, egy rakéta megsemmisítette a komplexum orvosi klinikáját.
Izrael sem maradt ki a válaszcsapásokból. Tel-Avivban több robbanás rázta meg a várost, egy rakéta két lakóépületet talált el, tüzet és jelentős károkat okozva. Több ember megsérült, egyikük súlyosan. Autóriasztók szirénája és légvédelmi riasztások hangja töltötte be a várost.
Az Irán elleni támadások után Izrael szükségállapotot hirdetett. Tel-Aviv, Jeruzsálem és Haifa lakosai bunkerekben kerestek menedéket. A szirénák többször is megszólaltak, figyelmeztetve a lakosságot a közeledő rakétákra.
