Sokkolta Olaszországot és a búvárközösséget az a tragédia, amely a Maldív-szigeteken történt, ahol öt olasz búvár vesztette életét egy mélytengeri merülés során. A Vaavu-atoll közelében történt baleset már most a legsúlyosabb búvártragédiának számít az Indiai-óceán paradicsomi szigetcsoportjának történetében.
Az olasz külügyminisztérium közlése szerint a búvárok egy körülbelül 50–60 méter mély barlangrendszert próbáltak feltárni, amikor eltűntek. A csoport nem tért vissza a felszínre, ezért nagyszabású keresőakció indult repülőgépek, gyorshajók és speciális búváregységek bevonásával.
„Egy búvárkirándulás során történt baleset következtében öt olasz állampolgár vesztette életét (…) a Maldív-szigeteken. A búvárok állítólag 50 méter mélységben található barlangok feltárása közben vesztették életüket” – közölte az olasz külügyminisztérium.
A Maldív-szigeteki Nemzeti Védelmi Erő szerint az első holttestet egy mélyen fekvő víz alatti barlangban találták meg, miközben a hatóságok úgy vélik, a másik négy búvár is ugyanott rekedt.
A helyszínre a parti őrség további búvárait is kivezényelték, a mentési műveleteket azonban rendkívül veszélyesnek minősítették. A rendőrség szerint a térségben kedvezőtlen időjárási körülmények uralkodtak, ezért sárga figyelmeztetést adtak ki a személyszállító és halászhajók számára is.
Egy egyetemi kutatócsoport tagjai voltak az áldozatok
Később a Genovai Egyetem azonosította az áldozatok közül négyet. A tragédiában meghalt Monica Montefalcone ökológiaprofesszor, lánya, Giorgia Sommacal, aki egyetemi hallgató volt, továbbá Muriel Oddenino kutató és Federico Gualtieri tengeri biológus. Az ötödik áldozat Gianluca Benedetti búvároktató és hajózási műveletek vezetője volt.
Az egyetem az X közösségi oldalon közzétett üzenetében „legmélyebb részvétét” fejezte ki az elhunytak családjai felé.
A helyi sajtó szerint az öt olasz csütörtök reggel merült a víz alá, azonban a búvárhajó személyzete később eltűntként jelentette őket, miután hosszú idő után sem tértek vissza.
Oxigénmérgezés vagy pánik okozhatta a tragédiát
A baleset pontos körülményeit még vizsgálják, de olasz szakértők szerint elképzelhető, hogy az öt búvár halálát oxigénmérgezés vagy szélsőséges pánik okozta.
Claudio Micheletto pulmonológus az Adnkronos hírügynökségnek azt mondta, szerinte „valószínűleg valami baj történt a palackokkal”, mivel az összes búvár ugyanazon a merülésen vesztette életét.
„Az oxigénmérgezés, vagy hiperoxia okozta halál az egyik legdrámaibb haláleset, amely merülés közben bekövetkezhet – szörnyű vég” – fogalmazott Micheletto, a veronai egyetemi kórház pulmonológiai osztályának vezetője.
A szakember elmagyarázta, hogy a búvárok általában sűrített levegőt lélegeznek be, amely 21 százalék oxigént és 79 százalék nitrogént tartalmaz, bizonyos esetekben azonban nitroxot is használnak, amely magasabb oxigénkoncentrációjú keverék.
„Ha túl magas oxigénkoncentrációt lélegzünk be, a gáz mérgezővé válik a szervezet számára” – mondta. „A merülés során szédülés, fájdalom, tudatállapot-változás és dezorientáció jelentkezik, ami lehetetlenné teszi a felszínre való visszatérést.”
A Maldív-szigetek a világ egyik legnépszerűbb búvárparadicsoma, ahol évente turisták ezrei merülnek a korallzátonyok és víz alatti barlangok között. Az elmúlt hat évben azonban legalább 112 turista halt meg különböző tengeri balesetekben, közülük 42-en búvár- vagy sznorkelezési tragédiák áldozatai voltak.
Tavaly decemberben egy brit turista halt meg búvárkodás közben az Ellaidhoo-sziget közelében, férje pedig néhány nappal később vesztette életét, miután rosszul lett. Tavaly egy japán politikus is meghalt sznorkelezés közben a Lhaviyani-atoll térségében.
