Ed Sheeran a philadelphiai koncertje elején Gázáról beszélt. A térségben történteket „katasztrofálisnak és indokolhatatlannak” nevezte. Ez volt az első fellépése azóta, hogy amerikai turnéja Macklemore előzenekari szereplésének lemondása miatt bojkottfelhívások célpontjává vált.
„Összetört a szívem, amikor láttam a pusztítás mértékét és az emberi életek, különösen a gyermekek életének veszteségét” – mondta az énekes. Hozzátette: azt szeretné, hogy a zenéje és a koncertjei az egységről és az emberségről szóljanak, ne a politikáról.
Macklemore távozása után négy fellépő is visszalépett
Sheeran US Loop Tour nevű turnéja körül azután alakult ki vita, hogy Macklemore már nem léphetett fel előzenekarként. A The Guardian beszámolója szerint a későbbi koncerteknek otthont adó stadionok tulajdonosai ellenezték a rapper szereplését, miután egy New Jersey-i fellépésén azt kiáltotta a színpadról: „Szabad Palesztinát”.
A 35 éves Sheeran tagadta, hogy ő döntött volna Macklemore kizárásáról; a turné szervezőjére hárította a felelősséget. Ezt követően négy további előzenekari fellépő is visszalépett, és nyilvánosan fejezte ki támogatását a palesztinok iránt.
Az énekest kritikusai azért bírálták, mert szerintük nem állt ki a stadionok tulajdonosaival szemben. Többen a koncertjei bojkottjára szólítottak fel.
„Nagyon, nagyon sajnálom”
Sheeran a philadelphiai közönség előtt a saját döntéseiről is beszélt.
„Nehéz döntéseket kellett hoznom, és most hibákat követek el, amiket nagyon, nagyon sajnálok.”
„Nem akarom csalódást okozni a rajongóimnak, és soha nem akartam aktivista zenész lenni, de ez a helyzet egy fontos és heves vitába sodort a szólásszabadságról és a bolygó legösszetettebb politikai problémájáról” – folytatta.
A koncert előtt palesztinpárti tüntetők kisebb csoportja gyűlt össze a stadionnál. A philadelphiai Hillary Steinberg elmondta, hogy egy évvel korábban vásárolt jegyeit visszaváltotta, és inkább a tüntetésre ment. Csalódott volt, mert úgy érezte, Sheeran nem foglalt egyértelmű álláspontot.
