Ferenc pápa a gázai háborús helyzet kirobbanása óta többször is nyilvánosan felemelte a hangját a békéért, de a színfalak mögött még ennél is többet tett.
A BBC beszámolója szerint a katolikus egyházfő másfél éven keresztül naponta kapcsolatba lépett a Gázai övezetben élő palesztin keresztények egy csoportjával.
P. Gabriel Romanelli, a gázai Szent Család latin rítusú templom plébánosa a BBC Newshour műsorában osztotta meg a megható részleteket: Ferenc pápa szinte minden egyes nap felhívta őket, hogy érdeklődjön a biztonságuk felől – sőt, még néhány arab kifejezést is megtanult, hogy közelebb kerülhessen hozzájuk.
Romanelli így emlékezett az egyik legutóbbi beszélgetésükre:„Felhívott minket, és áldását adta ránk. Megköszönte az érte mondott imáinkat.”
A lelkipásztor szerint ezek a mindennapi hívások a legnehezebb időkben adtak erőt a közösségnek: „Nem könnyű itt élni” – fogalmazott Romanelli.
„Így, mint itteni lelkipásztor, magának a pápának a közelségét érezni… számunkra ez nagyon világos és nagyon erős jele volt az Úr kegyelmének és bátorításának, hogy az ő egyházában szolgáljuk az Urat.”
A nagyhét a világ katolikusai számára különösen megrázó módon indult: Ferenc pápa váratlanul elhunyt vatikáni rezidenciáján.
A halálhír villámcsapásként érte a híveket, különösen azért, mert húsvétvasárnap még személyesen áldotta meg a Szent Péter térre érkező zarándokokat, kezet fogott és vigaszt nyújtott a jelenlévőknek.
Az egyházfő úgy tűnt, kilábalt a hosszú kórházi kezelés után, melyet kettős tüdőgyulladás miatt kellett elszenvednie. Az olasz Ansa hírügynökség értesülései szerint a halál oka valószínűleg agyvérzés lehetett.
