Ian Watkins, a Lostprophets hírhedt, gyermekek ellen elkövetett szexuális bűncselekményekért elítélt frontembere 48 évesen halt meg a West Yorkshire-i HMP Wakefield börtönben, ahol 29 éves szabadságvesztését töltötte. A zenészt szombat reggel találták súlyosan sérülten a cellájában; a személyzet már nem tudott rajta segíteni, a helyszínen halottnak nyilvánították.
Források szerint Watkins „védelmi pénz” megfizetését tagadhatta meg, ami brutális támadáshoz vezetett. Egy bennfentes a The Mirror-nak ezt mondta: „Nem volt köztük előzetes konfliktus, nem ismerték egymást. Úgy tűnik, azért történt, mert az volt, aki volt, vagy nem akart pénzt fizetni.
Úgy tűnik, hogy ez közvetlenül a zárka megnyitása után történt, bementek a cellájába, és ő meghalt. 2023-ban is támadás érte, mert nem volt hajlandó fizetni (védelmi pénzt).
Mindig fizetett védelmi pénzt, de időnként az emberek csak emlékeztették, hogy fizetnie kell, ezért alaposan megverték. Azok, akik ezt tették, nem hősök. Nem mintha valami ragyogó lovagok lennének.”
A rendőrség két fogvatartottat – egy 43 és egy 25 éves férfit – hallgatott ki és vett őrizetbe a történtekkel összefüggésben. A források szerint az egyik elkövető késsel támadt Watkinsra. A West Yorkshire-i rendőrség gyilkossági és súlyos bűncselekményekkel foglalkozó nyomozói vizsgálják az ügyet, miután a börtön személyzete jelentette a támadást. A Börtönszolgálat közölte: tudnak az incidensről, de a rendőrségi nyomozás idején nem adnak további tájékoztatást.
A haláleset alig néhány héttel az után történt, hogy felügyeleti jelentés figyelmeztetett: a börtön azon szárnyában, ahol Watkinson kívül más szexuális bűncselekményes elítéltek is vannak, az erőszak „jelentősen megnőtt”.
„Sok fogvatartott elmondta nekünk, hogy nem érzi magát biztonságban, különösen azok az idősebb férfiak, akiket szexuális bűncselekmények miatt ítéltek el, és akik egyre inkább osztoznak a börtönben a fiatalabb fogvatartottak növekvő csoportjával” – fogalmazott a főfelügyelő.
Watkins volt barátnője, Jo Mjadzelics – aki korábban többször is jelezte a hatóságoknak a zenész gyermekekkel kapcsolatos sötét fantáziáit – nem mutatott együttérzést a halálhír hallatán: „Megdöbbentett a váratlan hír, ahogy bárki halála esetén megdöbbennék, sírtam, de csak a sokk miatt, nem érte sírtam. Ahogy már korábban is mondtam, csak az lep meg, hogy majdnem 13 évbe telt, mire ez megtörtént, őrületes, hogy ilyen sokáig védték. Rettegtem, hogy kiszabadul, és megkeres, vagy valami hasonló.”
Az Independent Police Complaints Commission (IPCC) korábbi jelentése kimutatta: a South Yorkshire-i és a South Wales-i rendőrség éveken át elmulasztotta megállítani Watkinst a többszöri bejelentések ellenére. Jo 2008 és 2012 között többször fordult a hatóságokhoz, de érdemi lépésre csak 2012 szeptemberében került sor, amikor drograzzia során letartóztatták a zenészt.
Ian Watkins a Lostprophets élén nemzetközi hírnevet szerzett: a banda öt stúdióalbumot adott ki 1997 és 2013 között, brit listavezető lemezzel és több Top 10-es kislemezzel, az USA-ban pedig két albumuk is Top 40-be került. A 20-as évei elején milliós eladásokat produkált és teltházas arénákban koncertezett – mígnem bűncselekményei napvilágra nem kerültek, amelyekért példátlanul súlyos ítéletet kapott.
