A hatoságok egy Santa Fe-i sajtótájékoztatón megerősítették, hogy Gene Hackman szív- és érrendszeri betegség következtében hunyt el, míg felesége, Betsy Arakawa természetes halált halt. A vizsgálatok szerint Hackman valószínűleg egy hétig élt együtt felesége holttestével anélkül, hogy értesítette volna a hatóságokat – írja a Daily Mail.
Betsy Arakawáról kiderült, hogy hantavírusos tüdőszindrómában vesztette életét, amely egy ritka, de súlyos légzőszervi megbetegedés, amelyet rágcsálók terjesztenek. A szakértők becslése szerint Arakawa február 11-én hunyt el, míg Hackman utoljára február 18-án mutatott életjelet.
A március 7-én, helyi idő szerint 14 órakor tartott sajtótájékoztatón Dr. Heather Jarrell, az új-mexikói orvosszakértői hivatal munkatársa hivatalosan is megerősítette a halál okait.
Gene Hackman halálával kapcsolatban elmondta: „A 95 éves Gene Hackman halálának oka magas vérnyomás és ateroszklerotikus szív- és érrendszeri betegség, amelyhez jelentős mértékben hozzájárult az Alzheimer-kór.”
A boncolási jegyzőkönyv szerint sem belső, sem külső sérülések nem voltak észlelhetők, viszont Hackman szervezetében súlyos szívbetegség nyomait mutatták ki. A vizsgálatok több korábbi szívsebészeti beavatkozásra, szívinfarktusra utaló jelekre és vesekárosodásra is rávilágítottak, amelyet a krónikus magas vérnyomás okozhatott.
„Az agy vizsgálata előrehaladott Alzheimer-kórt, valamint a krónikus magas vérnyomás miatt kialakult érelváltozásokat mutatott ki” – tette hozzá Dr. Jarrell.
A házaspárt külön szobákban találták meg február 26-án: Arakawa holttestére a fürdőszobában, míg Hackmanére a ház egyik „vályogszobájában” bukkantak rá. A szakértők szerint Arakawa halt meg először, ezt az orvosi vizsgálatok és az utolsó kommunikációs nyomok is alátámasztják. Az asszonyt utoljára február 11-én látták élve, míg Hackman pacemakere február 18-án küldött utoljára adatokat.
Dr. Jarrell megerősítette, hogy a boncolás egyértelmű jeleit mutatta Hackman előrehaladott Alzheimer-kórjának, amely vélhetően jelentős szerepet játszott a tragikus események alakulásában.
A szakértők hangsúlyozták, hogy a hantavírus, amely Arakawa halálát okozta, nem terjed emberről emberre, kizárólag rágcsálókról juthat át az emberi szervezetre. Az NHS szerint az ateroszklerózis egy olyan állapot, amikor az artériák beszűkülnek, akadályozva ezzel a vér normális áramlását.
Bár a haláleseteket nem bűncselekményként kezelik, a nyomozás továbbra is nyitva marad bizonyos megválaszolatlan kérdések miatt. Ezek közé tartozik például a házaspár egyik kutyájának rejtélyes pusztulása, miközben két másik kedvencük életben maradt.
A tragédia megrázta Hollywoodot és a színészlegendát tisztelő rajongókat világszerte. Gene Hackman, aki a mozi történetének egyik legkiemelkedőbb alakja volt, végső soron békés körülmények között távozott az élők sorából, ám a részletek számos kérdést hagytak maguk után.
