Christa Pike, akit fiatal felnőttként ítéltek el egy különösen brutális gyilkosságért, szeptember 30-án kivégzésre vár Tennessee államban – írja az Onet.
Az 50 éves nő 1996-ban kapott halálos ítéletet, miután 18 évesen részt vett egy osztálytársa, Colleen Slemmer meggyilkolásában. Az ügy súlyossága és részletei akkoriban az egész országot megrázták. Pike és két társa egy knoxville-i oktatási központ közelében lévő erdős területre csalták az áldozatot, ahol hosszasan bántalmazták, majd a nő egy aszfaltkővel halálos sérülést okozott. A vádirat szerint a támadás után egy darabot megőrzött az áldozat koponyájából.
Az ítélethirdetés idején Pike életkora miatt az Egyesült Államok legfiatalabb halálra ítélt nőjeként tartották számon. Ha a döntést végrehajtják, ő lehet az első nő, akit Tennessee-ben több mint két évszázad után kivégeznek.
A bűncselekmény idején Pike mellett Tadaryl Shipp és Shadolla Peterson is részt vett az eseményekben. Shipp, aki akkor 17 éves volt, életfogytiglani büntetést kapott, feltételes szabadlábra helyezés lehetőségével, míg Peterson együttműködése miatt enyhébb ítéletben részesült.
Pike életútját már gyermekkorától kezdve súlyos traumák és bántalmazások kísérték. Koraszülöttként jött világra, diszfunkcionális családi környezetben nőtt fel, ahol elhanyagolás és erőszak vette körül. Egyetlen érzelmi támasza nagymamája volt, akinek elvesztése tovább mélyítette a problémáit. Később pszichiátriai kezelésre szorult, miután öngyilkossági kísérletet követően kórházba került.
A börtönben eltöltött közel három évtized alatt többször próbálta elérni büntetésének enyhítését. Egy 2023-ban írt levelében így fogalmazott: „Egy 18 éves, mentálisan beteg fiatal lány voltam. Sok évbe telt, mire felismertem tettem súlyosságát. Most rosszul leszek, ha arra gondolok, hogy egy olyan szerető és együttérző ember, mint én, képes volt ilyen bűncselekményt elkövetni.”
A hatóságok azonban elutasították kérelmeit, különösen egy későbbi incidens után, amikor megpróbálta megölni cellatársát, és szökést is tervezett.
Az áldozat édesanyja többször kérte, hogy visszakaphassa lánya maradványait, ám a hatóságok ezt mindeddig elutasították, arra hivatkozva, hogy azok a nyomozás fontos bizonyítékai. A jelenlegi szabályozás szerint a család csak az ítélet végrehajtása után juthat hozzá a koponyadarabhoz.
