Val Kilmer gyermekei, Mercedes Kilmer és Jack Kilmer követték apjukat a színészi pályán. A színészlegenda, aki 65 éves korában hunyt el, olyan ikonikus szerepekkel vált világhírűvé, mint Iceman az 1986-os Top Gun-ban, valamint Batman/Bruce Wayne az 1995-ös Batman Forever című filmben.
A kedden elhunyt filmes ikon halálát tüdőgyulladás okozta Los Angelesben – erősítette meg szeretett lánya, Mercedes Kilmer, akit Val a színésznő Joanne Whalley-val közös házasságából nevelt. A pár 1988 és 1996 között élt házasságban. Mercedes jelenleg 33 éves, míg Jack 29.
Mindkét gyermek a színjátszás világában találta meg hivatását. Mercedes a 2020-as Paydirt című filmben debütált, amelyben éppen apja lányát alakította. Jack olyan alkotásokban szerepelt, mint a Palo Alto, Emma Roberts oldalán, valamint a Summer ’03.
Val Kilmer egy korábbi interjúban a PEOPLE magazinnak így mesélt a közös munkáról: „A producer felhívott, és megkérdezte, hogy eljátszanám-e ezt a szerepet, mire én azt mondtam: ’Nem tudom, hogy találtak-e már valakit, aki eljátszhatná a lányomat, de lehet, hogy van valakim a számodra. A neve Mercedes Kilmer, és talán érdekelne, hogy találkozzanak vele’. Mercedes és a producer találkoztak, és mindannyian nagyon jól érezték magukat.”
Mercedes nemcsak színészként, hanem producertársként is részt vett az apjáról szóló, Val című 2021-es dokumentumfilm elkészítésében, amely elérhető a Prime Video-n. A dokumentumfilm mély és személyes betekintést nyújtott a színész életébe.
„Nem mondanám, hogy megleptek dolgok az apámmal kapcsolatban. Ő egy olyan nyitott ember, akit nagyon jól ismerek. De az tényleg meglepett, hogy közönség előtt láttam. Annyira hozzászoktam, hogy az emberek nem értik meg az apámat. Annyira hozzászoktam, hogy a nyilvános imázsa más, mint az a játékos, vicces ember, akit mi ismerünk” – mondta Mercedes az Entertainment Tonight-nak.
Jack szintén társproducere volt a dokumentumfilmnek, és ő adta a narráció hangját – a szöveget maga Val írta. A Los Angeles Timesnak adott interjújában Jack így fogalmazott: „Érdekes volt a narrációt csinálni, mert az volt a célunk, hogy a lehető legtermészetesebben hangozzak.”
Val Kilmer a Top Gun 1986-os kasszasikerében Tom Cruise oldalán, Tom „Iceman” Kazansky tengerészpilótaként lett világsztár. A szerepet 2022-ben a Top Gun: Maverick folytatásban is újra eljátszotta, ezzel utoljára tűnt fel a mozivásznon.
„[A nővérem,] Mercedes és én elmentünk San Diegóba, arra a nagy tengerészeti bázisra a forgatásra Tom Cruise-zal és mindenkivel. És több száz statiszta, igazi pilóta jött oda hozzánk, és azt mondták, hogy az első Top Gun inspirálta őket, hogy csatlakozzanak a haditengerészethez és a légierőhöz. Ez volt az egyik legbüszkébb pillanat az amerikai létben, amit csak el lehet képzelni” – emlékezett vissza erre az élményre a színész fia.
A színésznél 2014-ben torokrákot diagnosztizáltak. A kezelések – többek között a légcsőmetszés – jelentősen befolyásolták beszédképességét. Bár később rákmentesnek nyilvánították, hangja maradandóan károsodott. Kilmer őszintén beszélt az állapotáról a Val című dokumentumfilmben.
„Nyilvánvalóan sokkal rosszabbul hangzik, mint ahogyan érzem magam. Nem tudok beszélni anélkül, hogy ezt a lyukat [a torkában] be ne tömném” – mondta.
A beszédhez egy elektromos eszközt, úgynevezett voice boxot kellett használnia. Emellett tápszondán keresztül kellett étkeznie, és ezt a kihívást is nyíltan vállalta: „El kell döntened, hogy lélegezni vagy enni akarsz. Ez egy olyan akadály, amely nagyon is jelen van azzal, aki lát engem.”
Kilmer korábban elmondta, hogy nem tudta, hogy torokrákja van, amíg egy napon alvadt vért nem köhögött fel, majd elveszítette az eszméletét. Egy santa monicai kórházban tért magához sürgősségi légcsőmetszés után.
A New York Times-nak nyilatkozva elismerte, hogy kezdetben tagadta a betegségét: „Azt mondták, hogy tagadom, hogy rákos vagyok, és amikor megkérdezték, nem volt rákom. Kicsit olyan volt, mintha eltört volna a csontod? És ha a középiskolában történt, akkor azt mondtad, hogy nem.”
Úgy vélte, hogy a sugárkezelés és a kemoterápia okozta a legnagyobb szenvedést, nem maga a rák. Hozzátette: „Az imák gyógyítottak meg.”
A 2020-as Good Morning America interjújában így emlékezett vissza: „Nagyon gyorsan meggyógyultam.” – majd hozzátette: „Ez egy légcsőmetszés volt, hogy segítsen lélegezni, mert a torkomban lévő mirigyek is megduzzadtak.”
Arra a kérdésre, mi hiányzik neki legjobban a hangjából, Kilmer nevetve válaszolt: „Hogy volt hangom! És hogy nem nevettem, mint egy kalóz.”
