Európa egyik legismertebb diszkont légitársasága jelentős változás előtt állhat. A brit easyJet bejelentette, hogy kész elfogadni az amerikai Castlelake befektetési társaság 5,5 milliárd fontos felvásárlási ajánlatát. Ha az ügylet minden szükséges jóváhagyást megkap, a légitársaság magántulajdonba kerülhet.
A felek vasárnap este közös közleményben számoltak be arról, hogy elvi megállapodás született, és egyúttal kezdeményezték a tranzakció lezárására vonatkozó határidő meghosszabbítását. A megállapodást többhetes egyeztetés és több korábbi ajánlat elutasítása előzte meg.
A sikeres felvásárlás alapjaiban alakíthatja át Nagy-Britannia legnagyobb fapados légitársaságának jövőjét. Az easyJet évtizedek óta meghatározó szereplője az európai légi közlekedésnek, így a tulajdonosváltás az egész iparág figyelmét felkeltette.
Az idei év különösen nehéznek bizonyult a vállalat számára. A társaság tavasszal két alkalommal is nyereségfigyelmeztetést adott ki, miközben a közel-keleti konfliktus nyomán jelentősen megemelkedtek az üzemanyagárak, ami tovább növelte a működési költségeket.
Az easyJet vezérigazgatója, Kenton Jarvis márciusban arról beszélt, hogy a háborús helyzet érezhetően visszavetette az utazási kedvet, ami a foglalások számában is megmutatkozott.
A légitársaság emellett egy rendkívül kiélezett piacon működik. Legnagyobb versenytársai között szerepel az ír Ryanair, a magyar Wizz Air, valamint a brit Jet2, amelyek szintén az alacsony költségű járatok piacán küzdenek az utasokért.
A Castlelake egy minneapolisi székhelyű amerikai magántőke-befektető társaság, amelyet Rory O’Neill alapított. A vállalat elsősorban eszközfedezetű finanszírozással foglalkozik, ezen belül jelentős szerepet tölt be a repülőgépek lízingpiacán is.
Elemzők szerint a társaság hosszabb távon akár az easyJet flottáját is bevonhatja saját lízingtevékenységébe. Felmerült annak lehetősége is, hogy a légitársaság üdülési üzletága külön vállalkozásként működhetne tovább.
A Castlelake számára nem ismeretlen a légiközlekedési piac: korábban részesedéssel rendelkezett a skandináv SAS légitársaságban is, amelyet egy adósságrendezési folyamat során szerzett meg. Ezt a tulajdonrészt jelenleg az Air France–KLM csoportnak kívánja értékesíteni.
A lutoni központú easyJet jelenleg 38 ország 164 repülőteréről közlekedik, és mintegy 19 ezer munkavállalót foglalkoztat.
A felek egyelőre nem közöltek részleteket arról, hogy a tervezett felvásárlás milyen hatással lehet a vállalat alkalmazottaira vagy a működés jövőbeni szerkezetére. A tranzakció véglegesítéséhez még több hivatalos jóváhagyásra is szükség lesz.
