Carina Witthöft 2018-ban a női teniszezők világranglistájának 48. helyén állt. Egy évvel később, mindössze 23 évesen játszotta utolsó profi mérkőzését. Kívülről egy ígéretes pálya szakadt meg; ő most arról beszélt, milyen volt belülről megélni a versenyzést akkor, amikor már a vereségtől való félelem uralta a mérkőzéseit.
A német teniszező a Bildnek adott interjúban azt mondta: soha nem bánta meg, hogy befejezte a profi pályafutását. Akkor úgy érezte, nem tud tovább játszani, és nem lát más kiutat.
A vereség gondolata is félelmet keltett benne
Witthöft 2017-től érezte egyre erősebben a nyomást. Visszatekintve úgy látja, annak jelentős részét saját maga helyezte magára. A pályán nem egyszerűen csalódást okozó eredményként gondolt egy vereségre: a lehetősége is aránytalanul nagy fenyegetésnek tűnt számára.
„Rettegtem a pályán. Féltem a vereségtől, féltem, hogy nem vagyok elég jó” – idézte fel szavait a 24.hu a német interjú alapján.
Elmondása szerint hiába próbálta azzal megnyugtatni magát, hogy a legrosszabb esetben elveszít egy mérkőzést, ez az érv akkor nem segített rajta. A feszültség az alvását is megzavarta: állandó készenlétként élte meg a következő verseny közeledtét.
A félelem mellett testi panaszokról is beszélt. Egymást követték a kisebb sérülések, Ausztráliában erős hátfájás miatt kellett feladnia egy mérkőzést, és a térdével, valamint a térdkalácsínjával is gondjai voltak. Feltűnt neki, hogy amikor tudta, a következő héten nem kell versenyeznie, a panaszai enyhültek. Ezt ő a rá nehezedő nyomással hozta összefüggésbe.
Utólag másként döntene arról, kikre hallgat
Witthöft szerint a családja sokáig igyekezett megóvni attól, hogy a kívülről érkező elvárások határozzák meg a pályáját. Ő mégis hagyta, hogy mások meggyőzzék: a fejlődéshez a szülei támogatása már nem elég, professzionálisabb csapatra van szüksége.
Felidézte, hogy ütőpartnerrel és edzővel utazott Ausztráliába, de ez a felállás számára nem bizonyult megfelelőnek. Úgy érezte, akkor teniszezett a legjobban, amikor biztonságban volt, jól érezte magát, és akadt mellette valaki, aki oldotta a feszültségét.
Ma már jobban hallgatna az édesanyjára és a saját igényeire. Azt is hozzátette, hogy 18–21 évesen sokkal nehezebb nemet mondani azoknak, akik a sportoló jövőjéről határozott véleményt formálnak. Hamburgban, a családja közelében maradt a pályafutása alatt; szerinte ez a közeg segített neki, nem pedig hátráltatta.
Évek kellettek ahhoz, hogy újra élvezze a játékot
Witthöft utolsó profi mérkőzését 2019 januárjában, az Australian Open selejtezőjében játszotta. A tenisz később sem tűnt el az életéből: klubcsapatban ismét pályára lépett, és egy új, a sportághoz kapcsolódó projektben is részt vesz. Arról szeretne beszélni, milyen tapasztalatokat szerzett a profi mezőnyben, és hogyan működik a versenyzők világa a pályán túl.
Ez nem ment egyik napról a másikra. Az interjúban elmondta, két-három évre volt szüksége ahhoz, hogy ismét úgy tudjon mérkőzést játszani, hogy közben örömét is leli benne. Idén májusban egy találkozón Achilles-ín-sérülést szenvedett, de a sportág iránti szeretete megmaradt.
Ma férjével és két gyermekével Hamburgban él. A profi visszatérést nem tervezi. Egykori pályafutását a nehézségek ellenére értékesnek tartja, a versenyzéshez fűződő viszonya viszont már más: most saját feltételei szerint szeretne kapcsolódni a teniszhez.
