A Buckingham-palota előtti őrségváltás egyik legismertebb látványeleme a brit királyi gárda magas, fekete sapkája. A több mint két évszázada használt medvebőr fejfedők annyira összeforrtak London képével, hogy nehéz elképzelni nélkülük a ceremoniális katonai egyenruhát. Most mégis egyre komolyabban napirendre kerülhet a lecserélésük – írja a Le Figaro.
A „bearskin” néven ismert sapkákat a Household Division katonái viselik a királyi ünnepségeken, valamint a Buckingham-palota és a Saint James-palota előtti őrségváltásokon. A körülbelül 45 centiméter magas és közel 700 grammos fejfedők természetes medvebőrből készülnek.
A viselet a 19. században, különösen a napóleoni háborúkat követően terjedt el a brit hadsereg ceremoniális ezredeiben. Több mint 200 évvel később viszont egyre erősebb politikai és társadalmi nyomás nehezedik a kormányra, hogy természetes szőrme helyett mesterséges anyagból készüljenek a sapkák.
A brit kormány nyitott a medvebőr lecserélésére
A brit védelmi tárca álláspontja szerint a természetes szőrme lecserélhető, amennyiben sikerül olyan mesterséges anyagot találni, amely tartós, megfelelő megjelenésű, fenntartható és gazdaságosan használható.
Luke Pollard védelmi miniszter szeptember 16-án a brit parlamentnek adott válaszában megerősítette, hogy a minisztérium továbbra is elkötelezett az ember által előállított anyagok használata mellett, ha azok megfelelő alternatívát jelentenek a természetes szőrmével szemben.
A probléma az, hogy ilyen anyagot egyelőre nem találtak.
A minisztérium szerint több mesterséges változatot vizsgáltak már, de egyik sem teljesítette egyszerre azokat a követelményeket, amelyeknek a ceremoniális sapkáknak meg kell felelniük. A vizsgálatok során öt alapvető szempontot néznek: a víz felszívását, a víz behatolását, a megjelenést, a száradási időt és az anyag összenyomódását.
Évek óta keresik a megfelelő mesterséges anyagot
A brit védelmi minisztérium már hosszabb ideje vizsgálja, hogyan lehetne megszüntetni a természetes szőrme használatát.
2026 áprilisában Luke Pollard arról számolt be, hogy továbbra sem sikerült olyan szintetikus alternatívát azonosítani, amely megfelelően helyettesítené a medvebőrből készült sapkákat. A minisztérium akkor is hangsúlyozta, hogy várja az akkreditált laboratóriumok által bevizsgált új anyagokra vonatkozó javaslatokat.
Júniusban ugyanez volt a helyzet: a tárca továbbra is „megfelelő, megfizethető és fenntartható” alternatívát keresett, de még nem rendelkezett olyan anyaggal, amely teljesítette volna a katonai követelményeket.
Egyetlen medvebőr sapka több mint 2400 fontba kerül
A hagyomány fenntartásának pénzügyi oldala sem elhanyagolható.
A brit parlamentnek adott áprilisi válasz szerint egy medvebőr sapka jelenlegi ára 2460 font áfával együtt. A fejfedők megfelelő karbantartás mellett akár húsz évnél is tovább használhatók.
Éppen ezért a minisztériumnak nemcsak az állatvédelmi szempontokat kell figyelembe vennie, hanem azt is, hogy egy új anyag hosszú távon hasonlóan tartós legyen.
Egyre nagyobb a politikai nyomás
Az elmúlt hetekben ismét erősödtek azok a kezdeményezések, amelyek a természetes medvebőr használatának megszüntetését sürgetik.
Brit parlamenti képviselők azt kérik a kormánytól, hogy gyorsítsa fel a mesterséges alternatíva kidolgozását, és szorosabban működjön együtt a gyártókkal.
A téma szeptemberben több parlamenti kérdésben is előkerült. Chris Evans munkáspárti képviselő többek között arról érdeklődött, milyen anyagokat teszteltek, milyen szakértőkkel konzultáltak, illetve történt-e előrelépés a műszőrme alapú sapkák bevezetésében.
A védelmi minisztérium válasza továbbra is változatlan: amint rendelkezésre áll egy olyan mesterséges megoldás, amely teljesíti a szükséges műszaki, esztétikai és gazdasági feltételeket, készek lehetnek a természetes medvebőr leváltására.
