A hortenzia (Hydrangea) Amerikában, illetve Ázsia keleti részén őshonos, közkedvelt dísznövény. Virágai számos különböző színben pompázhatnak, így a kert igazi ékei lehetnek, de ehhez figyelni kell a megfelelő gondozására.
A téli fagyoktól mindenképpen védeni kell a növényt, mert ha a gyökerek megfagynak, könnyen elpusztulhat, a túl sok nedvesség miatt pedig fennállhat a gyökérrothadás veszélye.
A legjobb módszer, hogy megvédjük a hortenziát a téli fagyoktól, a mulcsozás. A mulcsréteg több szempontból is fontos védelmet jelent: meleg időben hűvösebbé teszi a talajt, és megvédi a gyökereket a túlzott hőségtől. A hidegebb hónapokban pedig talajtakaróként működik, és nem engedi, hogy a gyökerek megfagyjanak.
A mulcsozás ugyanakkor nemcsak a hidegtől védi a hortenziát, hanem megakadályozza a gyomok növekedését is, ráadásul a tél folyamán alapvető tápanyagokat is biztosít a növénynek.
Idővel a szerves mulcsok lebomlanak, javítják a talaj szerkezetét és alapvető tápanyagokat adnak hozzá. A hortenzia egy kissé kényes a talaj minőségére, ezért nagy hasznát veszi a plusz tápanyagoknak.
A hortenziák az enyhén savanyú talajt kedvelik (5,5-6,5 pH), ezért a fenyőfa kéreg illetve a tűlevelek nagyszerű választás jelenthetnek mulcsként, mivel savasabbá teszik a talajt. Ezenkívül a falevelek is alkalmasak mulcsnak, mivel ahogy fokozatosan lebomlanak, szerves anyagot adnak a talajhoz, javítva annak szerkezetét és termékenységét.
A faforgács szintén praktikus lehet, mivel nagyszerűen megtartja a vizet, és lassan engedi azt beszivárogni a talajba, ezáltal biztosítva a szükséges hidratálást, úgy, hogy közben megvédi a gyökereket a pangó nedvességtől, valamint a folytonos fagyás és olvadás okozta károktól.
