Egyetlen állat sem érdemli meg, hogy láncra verve élje le az életét. Bár több állat él fogságban szerte a világon, ez még nem jelenti azt, hogy a legkegyetlenebb és legszörnyűbb körülményekre kell ítélnünk őket. „Somboon nagyi” azonban – az elefánt, akit több mint 80 év rabságból mentettek fel, a földi poklon ment keresztül, míg végre szabaddá tették őt.
Az elefántot fiatal borjúként rabolták el természetes élőhelyéről, és több mint 80 évnyi kimerítő munkára fogták a fakitermelésben és a turizmusban. Sajnos nem ő az egyetlen nagytestű állat, akinek a fizikai erejét a legszörnyűbb módon aknázták ki, elszakítva őt a családjától. Somboonhoz hasonlóan több más elefántot is kényszerítenek arra, hogy különböző műsorokban szerepeljen, cirkuszi mutatványokat tanuljon be, az utcán kolduljon és keményen dolgozzon.
Somboontól például a borjait is elszakították, hogy még véletlenül se terelje el semmi a figyelmét a szigorú napirendjéről. Hosszú műszakokban kellett dolgoznia, sokszor a kimerülésig, turistákat cipelt és szerepelt, miközben a saját szabadságát és az anyai örömöket kellett volna élveznie. Hogy ki tehető felelőssé ezért a kegyetlenségért, egyértelmű. Viszont fontos felismerni, hogy a turisták igénye állandósítja ezt az ördögi kört.
Szerencsére, a thaiföldi Mentsük meg az Elefántokat Alapítvány tudomást szerzett Somboon helyzetéről, és mindent elkövetett, hogy megmentse őt. „Itt az ideje, hogy a nagymamát jól ápolják és hagyják pihenni. Mentőakcióban vagyunk, hogy megvédjük Somboont és elszállítsuk őt a végső, igazi otthonába” – osztották meg az alapítvány tagjai a Facebookon még januárban. Azóta, a jelenleg 87 éves elefántot sikerült felszabadítaniuk.
Somboon, akit nagyon megviselt a raboskodás, ma az Elephant Nature Park menhelyen él. Állapota rossz volt: lesoványodott, hiányzott egy foga, homályos volt a látása és súlyosan kiszáradt. A bőre sem nézett ki jól, de most már jó úton halad a felépülés felé. A mentőcsapat tapasztalatai szerint a mostoha körülmények között élő elefántoknak idő kell, míg bizalmat szavaznak a megmentőiknek, és kiheverik a fogság okozta félelmet.
„Somboon nagyi azonban dacolt a normával. Az utazástól és az egész életen át tartó megpróbáltatásoktól kimerülve azonnal felkereste a számára előkészített homokkupacot, és nyugodtan aludt a körülötte zajló nyüzsgés közepette” – számolt be az alakulat.
Mivel az idős elefánt egész életét lábon állva töltötte, nem volt meglepő, hogy a rövid láncoktól megszabadulva végre fellélegezhetett. Annyira hosszan és mélyen aludt, hogy a gondozóknak időbe telt, míg sikerült felébreszteniük. A pihenés utáni talpra állás kissé nehézkes volt Somboon számára, de végül sikerült neki.
Az elefánt most teljes ellátást kap, hogy visszanyerje erejét. Sok figyelemre és gondozásra van szüksége, de napról napra egyre jobban érzi magát. Szemmel látható a megkönnyebbülése, hogy megszabadult a kimerítő fizikai munka súlyától, és hogy végre megkaphatja a neki kijáró tiszteletet.
Bizonyos kultúrákban az elefántok szent állatok – csodálatos teremtmények, akik rendkívül rugalmasak, és nemcsak szellemileg, hanem lelkileg is nagyon intelligensek. Egyikük sem érdemli meg, hogy visszaéljenek ezekkel az adottságaikkal, melyek annyira magasztossá teszik őket.
