Huszonnyolc évvel azután, hogy 1998-ban útnak indult Chiléből, Karl Bushby ismét brit földre lépett. Az 57 éves kalandor több mint 48 ezer kilométert tett meg gyalog és úszva, 29 országon haladt keresztül, átkelt a Bering-szoroson és a Kaszpi-tengeren, végül pedig a La Manche-csatornát is leküzdötte.
Bushby 1998. november 1-jén indult el Dél-Amerikából. Már az elején két szabályt állított fel magának: az előrehaladáshoz nem használhat semmilyen közlekedési eszközt, és addig nem térhet haza, amíg az expedíciót be nem fejezi.
A BBC beszámolója szerint kedden jelentette be, hogy Franciaországból átúszta a La Manche-csatornát, ezzel az utolsó nagy akadályt is maga mögött hagyta, mielőtt elérné gyermekkori otthonát Hullban.
„Jó érzés brit földet érezni a lábam alatt”
A kalandor három nap alatt mintegy 20 órát töltött a vízben, végül a Dovertől délre fekvő Shakespeare Beachen ért partot.
„Jó érzés brit földet érezni a lábam alatt ennyi év után. Nem volt könnyű, de éppen ez a cél: bebizonyítani, hogy többre vagyok képes, mint gondolnám. Mindannyian többet tudunk elérni, mint amit valaha is elképzelhetnénk” – mondta Bushby.
A brit parti őrség közölte, hogy a francia hatóságokkal és a tengeri szektor szereplőivel együttműködve gondoskodtak a szükséges biztonsági előírások betartásáról.
A parton szűk családi és baráti kör fogadta. Ott volt édesapja, Keith Bushby, egykori SAS-katona, valamint Werner Herzog rendező is, aki Walk of Life címmel egész estés dokumentumfilmet készít a brit kalandor történetéről.
A Franciaországból induló La Manche-átúszás különösen összetett feladatnak bizonyult. A francia hatóságok korábban jellemzően a Nagy-Britanniából induló átkeléseket tolerálták, Bushby csapata ezért engedélyeket kért mind a francia, mind a brit féltől. Biztonsági okokból az indulás pontos időpontját előzetesen nem hozták nyilvánosságra.
Kontinenseken át vezetett a 48 ezer kilométeres út
Bushby Dél-Amerikát gyalog szelte át, majd keresztülhaladt a veszélyes Darién-régión, és észak felé folytatta útját egészen Alaszkáig. Innen gyalogosan és szükség esetén úszva jutott át a Bering-szoroson.
Ezután Szibérián és Ázsia más részein haladt keresztül, majd a Kaszpi-tengert is átúszta. Ez a szakasz 31 napig tartott. Tavaly érkezett Európába, egy hónappal ezelőtt pedig már a La Manche-csatorna közelében járt.
A közel három évtizedes expedíciót többször is hosszabb kényszerszünetek szakították meg. Vízumproblémák, a 2008-as pénzügyi válság miatti szponzorvesztés, a Covid-19-világjárvány és a geopolitikai feszültségek is akadályozták a folytatást.
Júniusban a La Manche-alagút képviselői elutasították Bushby kérését, hogy egy szolgálati alagúton keresztül jusson át Nagy-Britanniába. A kalandor ekkor úgy fogalmazott, számára már csak az úszás maradt.
Bushby korábban arról beszélt, hogy mindig vonzotta a természet és a hatalmas távolságok világa, ez táplálta benne az utazás iránti vágyat is.
A tervek szerint november elején érkezik meg Hullba, ahol végleg lezárulhat az 1998-ban megkezdett, 28 éven át tartó útja.
