Nyolcvan év házasság, csaknem két évszázadnyi közös életkor, és egy reggeli szokás, amelyről a férj évtizedek óta nem mond le. A pennsylvaniai Eleanor és Bernie Gerson idén ünnepelték 80. házassági évfordulójukat. A férfi novemberben tölti be a 101. életévét, felesége pedig 2027 januárjában lesz százéves. A házaspár szerint hosszú életükben az egészséges táplálkozás, a rendszeres mozgás és az egymás iránti szeretet is fontos szerepet játszott. Bernie egy különleges reggeli hozzávalóra esküszik: a búzacsírára.
Eleanor és Bernie Gerson 1946. július 14-én fogadtak örök hűséget egymásnak. Azóta nyolc évtized telt el, de a két idős ember ma is együtt tölti a mindennapjait a Pennsylvania állambeli Warringtonban, ahol 79 éves lányuk, Renee Gerson is velük él.
A százéves férfi és 99 éves felesége a TODAY-nak mesélt arról, hogyan sikerült ilyen sokáig megőrizniük az aktivitásukat és a kapcsolatukat. Nem beszélnek különleges fiatalságelixírről vagy rendkívüli módszerekről. Sokkal inkább az évtizedeken át követett szokásokat, a mértékletességet és az élethez való hozzáállásukat tartják fontosnak.
„Nagyon-nagyon hálásak vagyunk, hogy még mindig együtt vagyunk” – mondta Bernie Gerson.
Unokájuk, Allison Snyder szerint nagyszülei hosszú életében az is sokat számíthatott, hogy sosem veszítették el egymás társaságát.
„Úgy érzem, hogy egymás jelenléte tartotta őket életben ilyen sokáig” – fogalmazott.
Egy púpozott evőkanál búzacsíra minden reggel
Bernie Gerson reggelije évtizedek óta szinte változatlan. Gabonapelyhet eszik tejjel, amelyhez diót, szeletelt mandulát, áfonyát, epret és egy egész banánt ad. A legfontosabb hozzávalónak mégis azt az egy púpozott evőkanál búzacsírát tartja, amelyet minden reggel az ételére szór.
A férfi ezt nevezi a saját „titkos fegyverének”, és úgy gondolja, hogy a szokás hozzájárulhatott egészsége és fiatalos megjelenése megőrzéséhez.
„Senki sem találja ki a korom, mert nem úgy nézek ki, mint sok 101 éves ember” – mondta tréfásan.
A búzacsíra a búzaszem csírázásért felelős része, amely fehérjét, rostokat, telítetlen zsírsavakat, E-vitamint és különböző ásványi anyagokat tartalmaz. Tápanyag-összetétele miatt értékes kiegészítője lehet egy változatos étrendnek.
A Kaliforniai Egyetem davisi intézményének (UC Davis Health) szakemberei is kiemelik a búzacsíra tápanyagtartalmát. A kutatások egyes bioaktív vegyületeinek, köztük a poliaminoknak a lehetséges élettani szerepét is vizsgálják.
Arra viszont nincs megbízható tudományos bizonyíték, hogy napi egy evőkanál búzacsíra önmagában meghosszabbítaná az emberi életet, megállítaná az öregedést vagy megelőzné a krónikus betegségeket. A házaspár történetében a búzacsíra egy régóta követett étkezési szokás része, nem bizonyított hosszúélet-recept.
Eleanor Gerson másféle reggelit szeret: főtt zabpelyhet fogyaszt áfonyával, mézzel és fahéjjal. Mindketten kedvelik az édességeket is, a fahéjas péksüteményeket és a kávé mellé kínált finomságokat, de ragaszkodnak a kisebb adagokhoz.
Általában kihagyják az ebédet, vacsorára pedig változatos ételeket választanak, köztük halat, tojást, padlizsános fogásokat vagy tésztát. Alkoholt nem fogyasztanak.
A férj 94 éves koráig teniszezett, a felesége mindig szeretett mozogni
A táplálkozás mellett a mozgás is végigkísérte az életüket. Bernie fiatalkorában kosárlabdázott, baseballozott, amerikai futballt játszott, és akkor kezdett rendszeresen kocogni, amikor ez még korántsem számított olyan elterjedt szabadidős tevékenységnek, mint napjainkban.
A teniszt feleségének köszönhetően szerette meg. Eleanor annak idején beíratta őket teniszleckékre, bár férje eleinte nem lelkesedett különösebben az ötletért. Később annyira megszerette a sportot, hogy egészen 94 éves koráig pályára lépett.
„Az egészség és a fittség nagyon fontos dolog volt az életemben” – mesélte.
Eleanor szintén aktív életet élt. Rendszeresen sétált, teniszezett, és sok időt fordított önkéntes tevékenységekre. Számára a mozgás nem pusztán az egészség megőrzéséről szólt, hanem örömforrás is volt.
„Mindig is szerettem aktív lenni. Élveztem, és azt hiszem, ez boldoggá teszi az embert” – mondta.
A házaspár a testsúlyára is tudatosan figyelt. Bernie szerint sosem engedték, hogy az évek során jelentősen meghízzanak. Ő maga még mindig ugyanolyan méretű öltönyt viselhet, mint fiatalabb korában.
A csokoládéról sem mondott le teljesen, de ha megkívánja, megelégszik egy kis darabbal.
„Az évek során mindig odafigyeltem a súlyomra, és a feleségem is” – magyarázta.
A 80 éves házasság titka: sok nevetés és egy szokatlan szabály
Bernie és Eleanor nemcsak az egészséges étkezésben és a mozgásban hisznek. A humor, a beszélgetések és az egymás iránti tisztelet legalább ilyen fontos részei az életüknek.
Minden este közösen vacsoráznak, miközben az aktuális hírekről és a politikai eseményekről beszélgetnek. Gyakran eltér a véleményük, de ettől még szívesen vitatják meg egymással a világ dolgait.
„Ellie-vel szeretünk sokat nevetni. Szerintem ettől fiatal marad az ember, és éles marad az elméje” – mondta Bernie.
A férfi szerint a tartós házasság egyik legfontosabb szabálya, hogy a nézeteltéréseket ne hagyják megoldatlanul. Ezt sajátos humorával fogalmazta meg.
„Egész éjjel fent kellene maradnotok és vitatkozni. Mindig tiszteljétek egymást és csodáljátok a házastársatokat” – tanácsolta.
A hosszú házasság nem jelentette azt, hogy mindig mindenben egyetértettek. Inkább azt tanulták meg, hogy a különbségeik ellenére is képesek legyenek beszélgetni, figyelni egymásra és megőrizni a kapcsolatukban a jókedvet.
Egy hadihajóról érkezett a lánykérés
Eleanor és Bernie szerelmi története 1941 nyarán kezdődött, amikor mindkét család Atlantic Cityben nyaralt. A fiú akkor még nem töltötte be a 16. életévét, a lány pedig mindössze 14 éves volt.
A fiatal Bernie hamar felfigyelt Eleanorra, akit rendszeresen látott a tengerpartra sétálni.
„Régen láttam, ahogy a tengerpartra sétál, és azt mondtam: »Olyan aranyos, nagyon szeretnék találkozni vele«” – emlékezett vissza.
Végül egy közös ismerősük mutatta be őket egymásnak. Telefonszámot cseréltek, de a nyaralás után különböző városokba tértek vissza, és megszakadt a kapcsolatuk.
Két évvel később ismét találkoztak egy philadelphiai táncmulatságon. Mindketten mással érkeztek, mégis ez a véletlen találkozás hozta el kapcsolatuk valódi kezdetét.
A második világháború idején Bernie belépett az amerikai haditengerészetbe, és a USS Wilkes-Barre hadihajón szolgált a Csendes-óceánon. Katonai szolgálata során megkapta a Purple Heart kitüntetést is.
A házassági ajánlatot levélben küldte el Eleanornak, miközben a hajója a Csendes-óceánon tartózkodott. Hónapok teltek el, mire megtudta, hogy a lány igent mondott.
Amikor hazatért, Eleanor még egyszer megadta neki a lehetőséget, hogy meggondolja magát.
„Nincs semmi kötelezettséged. Nem ismerjük egymást túl jól” – mondta neki.
Bernie válasza rövid volt: „Összeházasodunk.”
Kilenc héttel a hazatérése után, 1946. július 14-én megtartották az esküvőt.
Nyolcvan évvel később Eleanor még mindig meglepődik, amikor felidézi, milyen fiatalon döntöttek a közös élet mellett.
„Most, amikor visszagondolok, rájövök, milyen fiatalok voltunk valójában, és mennyit kellett még tanulnunk az életről” – mondta.
