Egy brit nő életét vesztette egy ghánai közúti balesetben, miután romantikus csalók áldozatává vált, és mintegy 1 millió fontot (közel 1,2 millió eurót) veszített el.
Janet Fordham súlyos sérüléseket szenvedett egy 2023. február 14-i balesetben, miután az előző év októberétől az afrikai országban tartózkodott.
Mielőtt Ghánába utazott, a 69 éves nő egy lakókocsiban élt fiával, Martinnal, és menyével, Melanie Fordhammal Devonban, miután elköltötte minden megtakarítását, és eladta a házát és a telkét – írja a Daily Mail.
Az élete 2017-ben kezdett összeomlani, amikor online társkereső oldalakat kezdett használni, és beleszeretett egy csalóba, aki magát brit katonának, egy Szíriában szolgáló őrmesternek adta ki.
A nő mintegy 150 ezer fontot utalt át a férfinak, de a családja szerint nem teljesen világos, hogy sodródott bele a csalások sorozatába
A nyomozásból kiderült, hogy Janet Fordham öt éven át több online csalás áldozatává vált, és elvesztette az otthonát, valamint minden megtakarított pénzét.
Ebben az időszakban az özvegy nő 140 ezer fontot küldött a csalóknak a családja pénzéből, naponta 500 fontot vett fel készpénzben, és egy időben a családtagjai még az autóját is elvették tőle, hogy megakadályozzák a további pénzfelvételeket.
A család kétségbeesetten próbálta megállítani őt, és nyomozók is többször beszéltek vele csalás gyanújáról 2017-ben, 2020-ban és 2022-ben. A család és a hatóságok erőfeszítései ellenére a rendőrség nem tudta folytatni a vizsgálatot, mivel a nő nem volt hajlandó együttműködni.
Janet, aki korábban házvezetőnőként dolgozott és már nyugdíjas volt, 2022 októberében Ghánába utazott, hogy találkozzon egy Kofi nevű férfival, aki azt állította, segíteni tud neki visszaszerezni a pénzét. A férfival romantikus kapcsolatba került, és éppen egy családtag jóváhagyását várták a házasságukhoz, amikor 2023 február 14-én bekövetkezett a végzetes autóbaleset.
Kofi vezette az autót, amely lesodródott az útról és felborult, Janet Fordham pedig halálos sérüléseket szenvedett. Később a férfi bűnösnek vallotta magát közlekedési szabálysértésekben, és felfüggesztett börtönbüntetést, valamint pénzbírságot kapott.
Ben Smith nyomozó őrmester megerősítette, hogy nincs bizonyíték harmadik fél szándékos közreműködésére a nő halálában.
A romantikus csalás akkor kezdődött, amikor Janet 2017-ben regisztrált egy társkereső oldalon, és megismerkedett egy férfival, aki azt állította, hogy a brit hadsereg őrmestere, Szíriában tartózkodik, és segítségre van szüksége, hogy aranyrudakat szállítson az Egyesült Királyságba.
„Azt mondta, hamarosan nyugdíjba vonul, és visszatér az Egyesült Királyságba. Azt állította, szerelmesek, és közösen fognak házat venni” – mesélte Melanie, a nő menye. „Janet eleinte nem beszélt pénzről, de emlékszem, mondtam neki, hogy ez az egész túl meseszerűnek tűnik, és a következő lépés az lesz, hogy pénzt kérnek tőle. Egyértelműen megmondtam neki, hogy ne küldjön semmit. Janet mégis utalt pénzt, de ezt csak évekkel később tudtuk meg. Úgy gondolom, körülbelül 150 ezer fontot adott neki” – tette hozzá.
Később, miután brit bankszámláit befagyasztották, Janet rájött, hogy ismét átverte egy „diplomata”.
„Szerintem rájött, hogy becsapták, de eleinte nehezen fogadta el” – mondta a menye. „Nem tudjuk pontosan, hogyan került egyik csalásból a másikba. Kiderült, hogy többféle módon utalt pénzt: banki átutalásokkal, postai küldeményekkel, sőt talán egy utazási irodán keresztül is. A bankok és a posta végül letiltották a szolgáltatásaikat, mert felmerült a csalás gyanúja” – tette hozzá Melanie.
A nyomozás kiderítette, hogy Kofi, felvette vele a kapcsolatot, azt állítva, hogy orvos Ghánában, és részmunkaidőben egy telefonjavító üzletben dolgozik. Állítólag talált egy telefont, amelyen üzenetváltás volt a „diplomata” és Janet között. Úgy érezte, hogy segítenie kell neki visszaszerezni a pénzét, ezért felírta a számát és felvette vele a kapcsolatot – állította a férfi.
A rendőrség beszélt Janet Fordhammel Kofiról, de a vizsgálatot nem tudták folytatni, mivel a nő nem működött együtt. A bíróság azt is megtudta, hogy a család ismét a rendőrséghez fordult, mert Janet továbbra is pénzt küldött külföldre.
„Vagy annyira belemerült, hogy nem tudta elfogadni, hogy mindent elveszített, és tovább küldte a pénzt abban a reményben, hogy visszakap valamit, vagy tényleg elhitte, amit mondtak neki – ezt már sosem fogjuk megtudni” – mondta Melanie.
A nő más családtagoktól is kölcsönkért, összesen mintegy 140 ezer fontot, emellett hitelekből és hitelkártyákból is tartozásai halmozódtak fel.
„Janet nem sokat mondott nekünk, ezért elkezdtük felbontani a leveleit, és rájöttünk, hogy felélte a nyugdíjának egy részét is” – mondta a nő menye. „Naponta a maximális, 500 fontos összeget vette fel készpénzben, valószínűleg azért, hogy így gyűjtsön pénzt, majd különböző módokon utalta tovább, mert a bankok már blokkolták az elektronikus tranzakcióit. Tudtuk, hogy nem látjuk a teljes képet, és valószínűleg még sok minden más is történt” – tette hozzá.
2022 októberében Janet Fordham Ghánába repült, hogy találkozzon Kofival, akivel romantikus kapcsolata volt. „Családként mindent megtettünk, hogy megakadályozzuk, de ő elszánt volt” – mondta a menye. „Beszéltünk az orvosával, jogi tanácsot kértünk, de mivel beszámíthatónak minősítették, még ha manipulálták is, jogilag cselekvőképes volt, így nem tudtunk mit tenni.”
Smith nyomozó elmondta, hogy a rendőrség 2017-ben, 2020-ban és 2022-ben is kapcsolatba lépett a nővel csalás gyanúja miatt. „Ebben az időszakban folyamatosan csalás áldozata volt” – mondta. „Feltételezhetően összesen 800 ezer és 1 millió font közötti összeget utalt át. Ennek következtében elköltötte az összes megtakarítását, eladta a házát és a telkét, és a családjával együtt egy lakókocsiban élt.”
Hozzátette, hogy a rendőrség folyamatosan próbálta rávenni, hogy ne lépjen többé kapcsolatba a csalókkal és ne küldjön több pénzt, de a döntés az övé volt.
Halála napján Janet és Kofi a férfi családjához tartottak, hogy megszerezzék a jóváhagyásukat a házasságukhoz.
Janet Fordham a balesetben szerzett sérülései következtében halt meg. A törvényszéki orvos megállapította, hogy a halál oka egy, valószínűleg a közúti baleset során szerzett fejsérülés volt.
Fia egy GoFundMe oldalon, amelyet a holttest hazaszállítására hoztak létre, így írt: „Janet mindent elveszített. A ghánai csalók manipulálták, és kényszerítő befolyás révén tönkretették az életét. Már nem az az anya és nagymama volt, akit ismertünk és szerettünk. A halála előtt mindent elvettek tőle. Mindent megtettünk, hogy megállítsuk. Beszéltünk a bankkal, az orvossal, ügyvéddel és többször a rendőrséggel is. De a rendszer cserbenhagyott minket. Mindenhol azt mondták, nincs segítség. Mivel beszámíthatónak minősítették, nem vehettük át a pénzügyei feletti irányítást. Csak meg akartuk védeni. De hiába látta mindenki, hogy manipulálják, nem volt lehetőségünk beavatkozni.”
