A BBC Panorama vizsgálata szerint új bizonyítékok kerültek napvilágra egy brit férfi ügyében, aki 23 évet töltött börtönben egy nő meggyilkolása miatt. Az újonnan napvilágra került bizonyítékok arra utalnak, hogy a rendőrség hamis vádakat emelt a férfi ellen.
A dorseti rendőrség tudta, hogy Omar Benguit ügyében, akit egy dél-koreai diák, Jong–Ok Shin meggyilkolásával vádoltak, a vád fő tanújának vallomása közvetlenül ellentmondott a térfigyelő kamerák felvételeinek.
Tizenhárom másik személy, akiknek a vallomását a vád alátámasztására használták fel, azóta a BBC-nek elmondta, hogy a rendőrség nyomást gyakorolt rájuk, hogy változtassák meg a vallomásukat, vagy hazudjanak a bíróságon.
A dorseti rendőrség nem reagált közvetlenül arra a feltételezésre, hogy a rendőrök hamis vádat emeltek Benguit ellen, de azt állította, hogy a nyomozás „alapos, részletes és nagyon összetett” volt.
Jong-Ok Shin, vagy becenevén Oki, 2002-ben késelés áldozata lett, miközben hazafelé tartott egy bournemouthi éjszakai klubból.
Benguit kábítószer-függő volt és korábban is elkövetett késeléses bűncselekményeket, és 2005-ben, a harmadik tárgyaláson elítélték, miután a két előző esküdtszék nem tudott döntésre jutni.
A BBC kilenc éven át vizsgálta az ügyet, és kiderítette, hogy néhány tanú a rendőrség nyomására hamis vallomást tett. Legutóbbi vizsgálata során a Panorama a következő következtetésekre jutott:
A telefonhívások nyilvántartása szerint Benguitnek volt alibije, amely hiteltelenné tette a koronatanú vallomását, de a rendőrség ezt elhallgatta.
A rendőrség egy bizonyítottan hazug tanú vallomására építette fel az ügyet, annak ellenére, hogy tudták, hogy a térfigyelő kamerák felvételei ellentmondanak a nő történetének.
Két másik tanú azt állította, hogy a rendőrök nyomására hazudtak a bíróságon. Ezenkívül négy másik személy a BBC-nek elmondta, hogy a rendőrök megpróbálták rávenni őket hamis tanúvallomásra, de ők ezt megtagadták.
Az ügyészség összes kulcsfontosságú tanújának vallomása mára megdőlt vagy hiteltelenné vált.
A tanúk vallomásai végül döntő szerepet játszottak Benguit elítélésében, mivel nem volt videofelvétel vagy más bizonyíték, amely alátámasztotta volna, hogy ő a bűncselekmény elkövetője.
Oki meggyilkolásának ügye nagy nyomást gyakorolt a dorseti rendőrségre, mivel Bournemouth gazdasága a nemzetközi diákoktól függ, és a dél-koreai kormány követelte a gyilkos elfogását.
A rendőrség Omar Benguit ellen egy drogfüggő, csak BB-ként említett nő vallomására építette fel az ügyet, aki azt állította, hogy a gyilkosság éjjelén ő fuvarozta Benguitot és két másik férfit arra az utcára, ahol Oki hazafelé tartott.
A nő elmondása szerint megállította az autót, majd a három férfi kiszállt, hogy beszéljen Okival, és megpróbálják rávenni, hogy velük tartson egy buliba. Amikor a diáklány nemet mondott, Benguit állítólag leszúrta.
BB-t a rendőrség már ismerte korábbi hamis vádjairól, és vallomása ellentmondott Oki halála előtt tett vallomásának, mely szerint egyetlen álarcos támadó szúrta meg.
A nyomozás során BB többször is megváltoztatta a vallomását, először két másik férfit vádolt, majd harmadik rendőrségi vallomásában csak Benguitot nevezte meg.
BB azt is mondta, hogy megállt egy benzinkútnál, mielőtt felvette a három férfit az autójába, de a rendőrség nem talált videofelvételt a benzinkúton, ami ezt megerősítette volna. A nő állítása szerint egy drogfüggők által gyakran látogatott címre vitte a három férfit, de erre szintén nincs bizonyíték a környékbeli térfigyelő kamerák felvételein.
A BB állításait alátámasztó tanúk többsége szintén drogfüggő volt. Leanne, az egyik tanú, aki beismerte, hogy hazudott, akkoriban csak 17 éves volt.
„Gyerek voltam, és betuszkoltak a rendőrségi autó hátsó ülésére. Rettegtem. A vallomás már meg volt írva” – mondta Leanne. „Aztán amikor kérdéseket tettek fel nekem, elkezdtek dolgokat kihúzni, másokat pedig hozzáadni. Mintha egy sablonból vagy ilyesmiből indultak volna ki. Ez a vallomás 95%-ban az ő szavaikból állt.”
A rendőrség azt az öt személyt is kihallgatta, akik a BB által megadott címen, egy ismert drogtanyán tartózkodtak, és kezdetben mindannyian tagadták, hogy látták volna Benguitot aznap éjszaka. Néhány hónappal később azonban ők is megváltoztatták a vallomásukat. Azt mondták, hogy látták Omar Benguitot a gyilkosság éjszakáján, és hogy vér borította.
Az egyik tanú, Andi Miller, a BBC-nek elmondta, hogy BB több tucatnyi, kábítószerfüggők által elkövetett lopásról tájékoztatta a rendőrséget, és hogy a nyomozók ezeket a vallomásokat felhasználva kényszerítették őt, hogy hazudjon a bíróságon.
A Criminal Cases Review Commission (Bűnügyi Ügyek Felülvizsgálati Bizottsága, CCRC) jelenleg felülvizsgálja Omar Benguit ügyét, miután a BBC 2021-ben új videó bizonyítékot talált, amely, ha megerősítést nyer, azt mutatja, hogy Benguit a város egy másik részén tartózkodott a gyilkosság idején.
A dorseti rendőrség nem elemezte ezeket a felvételeket, hanem figyelmen kívül hagyta azokat. „A rendőrség rendkívül szelektív volt a bizonyítékok gyűjtésében” – mondta Barry Loveday kriminológus, aki 20 éve tanulmányozza az ügyet. „Véleményem szerint Omart hamisan vádolták meg a bűncselekménnyel. Ez egy meglehetősen kifinomult hamis vád volt.”
Lehetséges, hogy a rendőrség azért próbálta Bengitre kenni a bűncselekményt, mert nem sikerült időben megállítaniuk a valódi gyilkost, aki több hasonló bűncselekményt is elkövethetett. Danilo Restivo, akit „Potenza borbélyának” is neveztek, mert levágta áldozatai haját, már 2002-ben, mielőtt Angliába költözött, gyanúsított volt egy 16 éves diák meggyilkolásában, Olaszországban. Oki meggyilkolásának helyszínétől mindössze három utcányira lakott, és a nyomozás kezdetén a rendőrség őt is gyanúsítottként kezelte.
Egy nő a rendőrségnek elmondta, hogy hallotta Restivót Oki gyilkosságának olyan részleteiről beszélni, amelyeket a rendőrség nem hozott nyilvánosságra, így elvileg nem tudhatott volna azokról.
Az olasz rendőrség is figyelmeztette a brit rendőrséget Restivóval kapcsolatban, de a nyomozók eltávolították őt a gyanúsítottak listájáról, miután barátnője alibit biztosított neki.
Négy hónappal később Restivo egy rendkívül brutális támadásban megölte szomszédját, Heather Barnettet. Kilenc évvel később elítélték ezért a gyilkosságért és egy olasz diák, Elisa Claps meggyilkolásáért, de legalább hét másik eltűnés vagy gyilkosság ügyében is gyanúsítottként kezelték.
2014-ben a Fellebbviteli Bíróság eltávolította a gyanúsítottak listájáról azzal az indokkal, hogy Oki meggyilkolása eltért a másik két gyilkosságtól, amelyekért Restivót elítélték.
Most azonban a Panorama olyan felvételeket talált, amelyek egy férfit mutatnak kerékpáron a bűncselekmény helyszíne közelében, mindössze 10 perccel azután, hogy Okit leszúrták. Ez a férfi Restivo lehet.
Omar Benguitnak sikerült legyőznie a drogfüggőségét. 23 év börtön után jogosult lenne a feltételes szabadlábra helyezésre, ha beismerné Oki meggyilkolását. Az 53 éves férfi azonban azt mondta, nem tud beismerni valamit, amit nem követett el.
„Inkább meghalnék a börtönben, azt mondva, hogy nem én tettem, mint hogy most kiengedjenek, ha azt mondom, hogy én tettem” – nyilatkozta Benguit a BBC Panorama műsorban. „Ártatlan vagyok. Miért hazudnék csak azért, hogy kiengedjenek?”
