A floridai Mike Williams még 2000-ben tűnt el egy vadászaton, és soha többé nem látták. A felesége, Denise jelentette a férfi eltűnését, amikor nem tért vissza, később pedig azt állította, hogy bizonyára aligátorok végeztek a férjével, de a férfi édesanyja nem hitte, hogy valóban így történt volna, és arra gyanakodott, hogy a fiát meggyilkolták. Ezt a meggyőződését csak tovább erősítette, hogy azok a szakértők, akikkel beszélt, elmondták neki, hogy az aligátorok a hideg téli hónapokban nem táplálkoznak.
Mike éppen a hatodik házassági évfordulója napján tűnt el, és miután az önkéntes csapatok keresni kezdték, hamarosan megtalálták a furgonját egy közeli tó partján, legjobb barátja, Brian Winchester pedig megtalálta az üres csónakját is, benne a puskájával, de a férfinak semmi nyoma nem volt.
A keresőcsapatok aprólékosan átfésülték a vizet a holttest után, de nem bukkantak rá, és 44 nap után feladták a keresést. Mike-ot hivatalosan eltűntnek nyilvánították, és azt gyanították, hogy a csónakja felborulhatott, az aligátorok pedig valószínűleg megették a holttestét – írja a Daily Star.
Denise, aki ezután egyedül nevelte közös lányukat, a biztosítóhoz fordult, de mivel a férje testét nem találták meg, a biztosító nem volt hajlandó fizetni. Hat hónappal Mike eltűnése után egy helyi horgász megtalálta a gumicsizmáját, majd a horgászkabátját, a vadászengedélyét és a zseblámpáját. A lámpa még működött, és a csizma is jó állapotban volt, egyáltalán nem úgy tűnt, mintha hónapok óta a vízben lett volna. Ugyanakkor aligátortámadásokról sem hallott senki a környéken.
Mike édesanyja, Cheryl, továbbra is kitartóan kereste a fiát, és kitartott az elmélete mellett, hogy meggyilkolták, de a bíróság úgy ítélte meg, hogy vadászbalesetben halt meg, és végül a biztosító is fizetett az özvegyének.
Közben Mike legjobb barátja, Brian elvált a feleségétől, és elkezdett Denise-szel randizni, majd 2005-ben összeházasodtak.
2012-ben Denise és Brian elváltak, majd négy évvel később, 2016-ban sokkoló fordulat következett a történetben: Brian elrabolta Denise-t, aminek következtében letartóztatták, emberrablással és súlyos testi sértéssel vádolták meg.
2017-ben Brian bűnösnek vallotta magát Denise elrablásában és bántalmazásában. Nem sokkal később a rendőrség bejelentette, hogy megtalálta Mike testének maradványait, és Brian bevallotta, hogy évekkel korábban ő ölte meg a legjobb barátját.
Elmondta, hogy viszonya volt Denise-szel, de a nő nem akart elválni, sőt, ő maga tervelte ki a gyilkosságot, amit balesetnek állítottak be, hogy megkapják a férje életbiztosítását.
„Egy benzinkútnál találkoztam Mike-kal. Követtem őt a tóhoz. Elindítottuk a csónakot. Olyan volt, mint amilyennek egy vadászkirándulásnak lennie kell – rávettem, hogy álljon fel, és belelöktem a vízbe. Nyilvánvalóan pánikba esett. Én is pánikba estem. Nem tudtam, mit tegyek, és végül lelőttem” – mondta Brian a vallomásában.
2018 májusában, majdnem 18 évvel Mike halála után Denise-t letartóztatták, és a decemberben tartott tárgyaláson meggyilkolt férje édesanyja arra kérte a bíróságot, hogy életfogytiglani szabadságvesztést szabjanak ki a menyére.
„Már 18 évvel tovább élt, mint a fiam. Amikor éjszaka próbálok aludni, látom a fiamat, amint a Seminole-tóban egy farönkbe kapaszkodik a sötétben, tudva, hogy a legjobb barátja megpróbálja megölni. Hallom a hangját, ahogy segítségért kiált – nem voltam ott, hogy segítsek neki, és ez örökké kísérteni fog” – mondta Cheryl a tárgyaláson.
Denise-t életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. Brian pedig legkorábban 2033-ban kérelmezheti majd a feltételes szabadlábra helyezést.
