Van egy étel Japánban, amelyet sokan első szaglásra visszautasítanak, mások pedig egyenesen rajonganak érte. A natto, ez a különleges, fermentált szójából készült fogás egyszerre taszító és ellenállhatatlan – és most úgy tűnik, lassan az egész világot meghódítja.
A natto évszázadok óta a hagyományos japán reggelik része, és sok családban ma is alapélelmiszernek számít.
Jellegzetes, erős illata, nyúlós állaga és savanykás, élesztős aromája miatt sokan elsőre nehezen barátkoznak meg vele. Mégis egyre többen kíváncsiak rá.
„Eleinte kicsit furcsának tűnt” – mesélte Wesley Smith, egy amerikai turista, aki Tokióban kóstolta meg először ezt a különleges ételt.
A 47 éves férfi szerint aki elég kitartó, annak a natto idővel igazi kedvenccé válhat.
„Igazi csemegévé válnak, akárcsak egy erős sajt, mert, tudják, a sajt is bűzölhet, mint a piszkos zokni!” – fogalmazott.
Az elmúlt években a natto egyre gyakrabban került be a világ legismertebb fermentált ételei közé, olyan fogások mellé, mint a kimchi vagy a kombucha. Szakértők szerint ez nem véletlen.
A fermentált ételek iránti érdeklődés világszerte robbanásszerűen nőtt, főként az emésztésre és immunrendszerre gyakorolt kedvező hatásaik miatt.
A natto különösen gazdag fehérjében, rostokban és jótékony baktériumokban.
Sokan úgy tartják, hogy rendszeres fogyasztása segíthet az emésztés javításában, az immunrendszer erősítésében, sőt a csontok egészségének megőrzésében is.
A japán exportadatok is ezt a trendet mutatják. A natto kivitele 2017 óta megháromszorozódott, és 2025-re elérte az 5248 tonnát. A legnagyobb felvevőpiacok között Kína és az Egyesült Államok állnak az élen.
Los Angelesben Kenji Suzuki, a Suehiro japán étterem tulajdonosa azt mondja, egyre több nem japán vendég vállalkozik arra, hogy megkóstolja.
„Amikor a közösségi médiában elkezdtek beszélni a nattóról és annak »szuperélelmiszer« státuszáról, egyre többen akarták kipróbálni, hogy valóban olyan rossz-e, mint ahogyan mindenki állította” – mondta.
Majd hozzátette: „Van, akinek nem ízlik, de mások imádják.”
Japánban a natto népszerűségét az ára is erősíti. Három kis adag általában mindössze 100 jenbe kerül, ami nagyjából fél eurónak felel meg. A csomagokhoz rendszerint mustárt és szójaszószt is adnak.
Az infláció ezt az ételt sem kerülte el.
Yoshihiro Noro, a Japán Natto Szövetkezetek Szövetségének korábbi elnöke szerint az árak emelkedése részben a közel-keleti konfliktusok miatt kialakult kerozinhiánynak tudható be, mivel a csomagolás gyártásához szükséges anyagok is érintettek.
Mégis úgy látja, ez akár előnyt is jelenthet. Szerinte a natto végre levetheti magáról a „szegények étele” bélyeget.
„Kevés élelmiszer nevezhető »szuperélelmiszernek«, és olyan egészséges, mint a natto” – mondta.
A Kamakurayama Natto, amelyet családi vállalkozásuk készít Tokió közelében, ma már prémiumtermékként van jelen a piacon.
Szagmentesebb, kevésbé keserű változatát már nemcsak Japánban keresik, hanem Hongkongban, Sanghajban, Szingapúrban és még Norvégiában is egyre többen rendelik.
