Rhian Mannings több veszteséget és bánatot szenvedett el egy hét alatt, mint amivel bárkinek valaha szembe kéne néznie.
Kilenc évvel ezelőtt, február 22-én, Rhian egyéves fia, George, görcsrohamot kapott. A mentők a dél-walesi Royal Glamorgan kórházba szállították, ahol Rhian és a férje, Paul, tehetetlenül figyelték, ahogy az orvosok kétségbeesetten próbálják megmenteni a kisfiukat. De az orvosok nem tudták megmenteni őt, és George két óra múlva meghalt.
„George csodálatos volt.” – mondta a 43 éves Rhian. „Boldog volt, mindig mosolygott, könnyű volt vele, és kiegészítette a családot. Soha nem gondoltunk rá, hogy meghalhat.”
Paul és Rhian két másik gyereke, Holly és Isaac akkor még szintén elég kicsik voltak, nekik a szüleik úgy magyarázták el a történteket, hogy a kistestvérük mostantól egy csillag lesz az égen.
A 13 éve együtt élő pár próbálta megérteni, mi történt az ő tökéletes családjukkal. „Azon a hétvégén megállás nélkül beszéltünk róla.” – mondja Rhian. „Elmondtuk, hogy szeretjük egymást, és megígértük, hogy jó életünk lesz, George tiszteletére. A helyzet nehéz volt ugyan, de közelebb voltunk egymáshoz, mint valaha.”
George halála után öt nappal, Paul autóba ült és elhajtott. Soha többé nem ment haza. Rhian a rendőröktől tudta meg, hogy a férje öngyilkos lett, akik aznap valamivel később felkeresték az otthonában.
„Hónapokig nem sírtam. Teljes sokkban voltam. Évekig tartott elfogadni azt, ami történt.” – mesélte Rhian.
Férje halála után négy hónappal, Rhian megtudta az orvosoktól, hogy George-nak tüdőgyulladása és influenzája volt, és ez a hír némi vigaszt hozott a számára, mert megerősítette abban a hitében, hogy semmi mást nem tehettek volna a megmentéséért.
Az átélt fájdalom ellenére Rhian úgy döntött, szeretne tenni valamit a kórházért, ahol George meghalt, hogy jobban tudják támogatni azokat a szülőket, akik elveszítik a gyerekeiket. Ezért alapította meg a 2 Wish Upon A Star jótékonysági szervezetet.
A National Lottery finanszírozásban részesülő jótékonysági szervezet támogatja azokat a családokat, ahol egy gyerek, vagy 25 év alatti fiatal hirtelen halálával kell megküzdeniük a családtagoknak. „Egyszerűen csak nem akartam, hogy más családok is úgy széthulljanak, mint a miénk.” – mondta Rhian, aki korábban testnevelést tanított.
Elszántsága hihetetlen utazásra vitte. A több mint 890 gyászoló családot támogató jótékonysági szervezet a lezárás alatt arra fordította a lottóalap finanszírozásának nagy részét, hogy online tanácsadói szolgáltatásokat, és közösségi tevékenységeket (például kvízeket és bingót) szervezzen. Ugyanakkor sikerült további két alkalmazottat felvenniük, akik Észak-Walesben segítenek családoknak.
„Nem tudunk nekik elég hálásak lenni. Ez életeket változtat meg – és mindez a National Lottery finanszírozásának köszönhető.” – mondta Rhian.
A jótékonysági szervezet tanácsadást és játékterápiát nyújt a gyászoló szülők és gyermekek támogatására. Ugyanakkor arra is figyelnek, hogy segítséget nyújtsanak az apáknak, akik sokszor lassabban oldódnak fel.
„Van egy rögbicsapatunk és egy futballcsapatunk, és paintball eseményeket is szerveztünk.” – mondja Rhian.
„Gyakran elegendő, ha ezek az apukák tudják, hogy olyan valakivel vannak, aki valóban megérti, amit átéltek. Egyszer kaptam egy levelet egy apától, aki arra kért, ne haragudjak Paulra, és hogy Paul olyan büszke lenne mindarra, amit elértem. Ez nagyon sokat jelentett nekem.”
Rhian időközben továbblépett az életével, most a Cardiff melletti Miskinben él, Holly (13) és Isaac (12), valamint új férje, Craig, pedig mind besegítenek a jótékonysági szervezet körül.
Az elmúlt évben a National Lottery játékosai egymilliárd fontot gyűjtöttek az Egyesült Királyság egész területén élő emberek megsegítésére ezekben a rendkívül nehéz időkben, és a 2 Wish Upon A Star csak egy a több ezer projektből, amit a szervezet támogat.
„Hatalmas megkönnyebbülés a számomra, hogy életben tarthatom George és Paul emlékét. A legcsodálatosabb emberekkel találkoztam, akik mind megköszönték, hogy segítettem nekik – de ők is segítettek nekem.” – mondja Rhian.
