Val Kilmer neve egy új film kapcsán került ismét a figyelem középpontjába, annak ellenére, hogy a színész 2025-ben elhunyt. Az As Deep as the Grave című drámában ugyanis úgy jelenik meg, hogy egyetlen jelenetet sem forgatott le – karakterét generatív mesterséges intelligencia segítségével alkották meg – írja a Variety.
A projekt mögött Coerte Voorhees rendező és forgatókönyvíró áll, aki öt évvel azután, hogy Kilmer elfogadta a szerepet, végül technológiai megoldásokkal valósította meg eredeti elképzelését.
A színészt Fintan atya szerepére választották, egy katolikus pap és spiritiszta karakterére, aki indián származású. A forgatás azonban sosem valósult meg: Kilmer egészségi állapota – különösen a nyakrákkal folytatott küzdelme – megakadályozta, hogy részt vegyen a munkában.
A film készítői végül nem mondtak le a karakterről. Ahelyett, hogy más színészt választottak volna, mesterséges intelligenciával rekonstruálták Kilmer megjelenését és hangját.
A produkció a színész különböző életszakaszaiból származó képi anyagokat használt fel. A család által biztosított fiatalkori fotók és az utolsó évekből származó felvételek együtt adták az alapot ahhoz, hogy a karaktert hitelesen jelenítsék meg.
A hangját szintén mesterségesen generálták, ami különösen összetett feladat volt, mivel Kilmer egy korábbi orvosi beavatkozás következtében elveszítette a tiszta beszéd képességét.
A történetben Fintan atya tuberkulózisban szenved – egy részlet, amely John Voorhees producer szerint „érzelmi hidat teremt a karakter és az őt megformáló ember között”.
A film gyártása a világjárvány miatt hat évvel tolódott el. A költségvetési és időbeli korlátok miatt a Fintan atya jeleneteit eredetileg kivágták a végső változatból.
Amikor azonban a készítők felismerték, hogy a történet nélküle hiányos, új megoldást kellett találniuk. Egy másik színésszel történő újraforgatás nem volt megvalósítható, így a mesterséges intelligencia alkalmazása vált az egyetlen reális opcióvá.
A digitális rekonstrukciók használata továbbra is vitákat vált ki Hollywoodban, különösen a beleegyezés és a szakmai jövő kérdései miatt. A film készítői hangsúlyozták, hogy a folyamat minden szempontból etikus keretek között zajlott: betartották a SAG irányelveit, és pénzügyi kompenzációt biztosítottak Kilmer örököseinek.
A színész gyermekei, Mercedes és Jack Kilmer támogatták a projektet. „Mindig optimistán tekintett az új technológiákra, mint a történetmesélés lehetőségeinek kiterjesztésére szolgáló eszközökre. Ezt a szellemiséget mindannyian tiszteljük ebben a filmben, amelynek ő szerves része volt” – nyilatkozta Mercedes Kilmer.
Kilmer hangját korábban is digitálisan rekonstruálták. A Top Gun: Maverick (2022) című filmben, az Iceman karakter visszatérésekor a Sonantic technológiájával hozták létre a hangját.
A színész akkor így fogalmazott: „hihetetlenül különleges ajándék”.
Az As Deep as the Grave – korábbi nevén Canionul morților – Ann és Earl Morris régészek történetét dolgozza fel. A cselekmény az arizonai Canyon de Chelly területén zajló ásatásokat követi, amelyek a navajo nép történelmének feltárását célozzák.
A film szereplőgárdája több ismert nevet is felvonultat, köztük Abigail Lawrie-t, Tom Feltont, Wes Studi-t és Abigail Breslint.
