Egy hétköznapi tevékenység, amely sokak számára pusztán rutinfeladatnak tűnik, most új megvilágításba került: a konyhában töltött idő nemcsak a testet, hanem az agyat is védi. Egy japán kutatás szerint már heti egy alkalommal végzett otthoni főzés is mérhető hatással lehet a demencia kialakulásának kockázatára.
A SciTechDaily által ismertetett eredmények alapján az ételkészítés nem csupán gazdasági vagy életmódbeli döntés, hanem komplex mentális és fizikai aktivitás, amely az öregedéssel együtt is segíthet megőrizni a kognitív funkciókat. A vizsgálat szerint azoknál az idősebb felnőtteknél, akik legalább hetente egyszer főznek, körülbelül 30%-kal alacsonyabb a demencia kockázata. Azok körében, akiknek kevesebb főzési tapasztalatuk volt, ez az arány akár a 70%-ot is megközelítette.
Az elmúlt évtizedekben az otthoni főzés visszaszorult, helyét egyre inkább az előre elkészített vagy éttermekből rendelt ételek vették át. Bár ez kényelmesebb megoldás, egy olyan tevékenység tűnhet el a mindennapokból, amely egyszerre aktiválja az elmét és a testet. A főzés során tervezni kell, emlékezni az összetevőkre, figyelni az időzítésre és összehangolni a mozdulatokat – ezek a folyamatok több agyi területet is működésbe hoznak.
A kutatás alapját a Japán Gerontológiai Értékelési Tanulmány adatai képezték, amelyben 10 978, 65 év feletti résztvevőt követtek nyomon hat éven keresztül, egészen 2022-ig. A vizsgálat az időskori életminőséget és az azt befolyásoló társadalmi, viselkedési tényezőket elemezte. A résztvevők mintegy 20%-a 80 év feletti volt, a minta fele nőkből állt, és jelentős részük alacsonyabb jövedelemmel vagy rövidebb iskolai végzettséggel rendelkezett.
A résztvevők beszámoltak arról, milyen gyakran főznek, a válaszok a „soha” és a „heti ötnél több alkalommal” között mozogtak. Emellett főzési készségeiket is értékelték, az alapvető konyhai műveletektől a komplexebb ételek elkészítéséig. A válaszok alapján a résztvevők fele rendszeresen, legalább heti öt alkalommal főzött, míg több mint egynegyedük egyáltalán nem készített ételt.
A demencia előfordulását a japán állami biztosítási rendszer adatai alapján követték, amely rögzíti azokat az eseteket, amikor a kognitív állapot romlása már gondozást igényel. Az eredmények szerint a gyakori főzés mind a férfiak, mind a nők esetében alacsonyabb kockázattal járt együtt. A heti legalább egyszeri főzés a férfiaknál 23%-kal, a nőknél 27%-kal csökkentette a demencia kialakulásának esélyét.
Különösen figyelemre méltó, hogy a kevés főzési tapasztalattal rendelkezők körében már a heti egy alkalom is 67%-os kockázatcsökkenéssel társult. A tapasztaltabb főzőknél is kimutatható volt a pozitív hatás, azonban náluk a gyakoriság növelése már nem eredményezett további jelentős előnyt.
A kutatók az elemzés során figyelembe vették az életmódbeli, jövedelmi és iskolázottsági különbségeket, valamint más, kognitív aktivitással járó tevékenységeket is, mint például a kertészkedés vagy az önkéntes munka. Az összefüggések ezek kiszűrése után is fennmaradtak.
Mivel megfigyeléses vizsgálatról van szó, a kutatás nem bizonyít közvetlen ok-okozati kapcsolatot a főzés és a demencia megelőzése között, és az enyhébb esetek egy része nem feltétlenül jelent meg a nyilvántartásokban. A kulturális különbségek szintén befolyásolhatják az eredmények általánosíthatóságát.
„Olyan környezet megteremtése, amelyben az emberek az öregedéssel párhuzamosan is főzhetnek, fontos lehet a demencia megelőzésében” – mondták a kutatók.
