A fahéj nemcsak különleges aromát ad a kávénak, hanem abban is segíthet, hogy az ital édesebbnek tűnjön anélkül, hogy több cukrot kellene hozzáadni. Jellegzetes illata jól illik a pörkölt kávé kakaós, diós és karamellás jegyeihez, miközben a kesernyésebb ízt is lágyabbnak érezhetjük.
A fahéj jellegzetes illatáért elsősorban a fahéjfa kérgében található cinamaldehid felel. A forró kávéban az aroma gyorsan felszabadul, és bár maga a fűszer nem édesít úgy, mint a cukor, az agyunk a fahéj illatát gyakran desszertekhez és más édes ételekhez társítja. Emiatt a kávé cukor nélkül vagy kevesebb cukorral is kellemesebbnek tűnhet.
Kevesebb cukor is elég lehet a kávéba
A fahéjas kávé egyik legegyszerűbb előnye, hogy megkönnyítheti a hozzáadott cukor csökkentését. Fűszeres, enyhén édeskés aromája mellett kevésbé érezhetjük szükségét annak, hogy cukorral, sziruppal vagy édesített kávékrémmel tompítsuk a kávé keserűségét.
Egy teáskanál cukor körülbelül négy gramm. Ha valaki naponta két kávét iszik, és mindkettőből elhagy egy-egy teáskanál cukrot, az napi körülbelül nyolc grammal kevesebb hozzáadott cukrot jelent. Egy hónap alatt ez már hozzávetőleg 240 gramm.
Nem szükséges egyik napról a másikra teljesen elhagyni az édesítést. A cukor fokozatos csökkentésével az ízérzékelés is könnyebben hozzászokhat a kevésbé édes kávéhoz.
A fahéjat a vércukorszintre és az inzulinérzékenységre gyakorolt lehetséges hatásai miatt is vizsgálták. Egyes, 2-es típusú cukorbetegek körében végzett kutatások a reggeli, étkezés előtti vércukorszint csökkenését figyelték meg. Ezekből nem következik, hogy egy kevés fahéjjal ízesített kávé önmagában kezelné a vércukorproblémákat, de a cukor egy részének elhagyása közvetlenebb előnyt jelenthet.
Antioxidánsokat is tartalmaz
A fahéj polifenolokat tartalmaz, vagyis olyan növényi vegyületeket, amelyek antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek. A kávé maga is antioxidáns vegyületek forrása, így egy kevés fahéj tovább gazdagíthatja az ital összetételét.
Laboratóriumi vizsgálatokban a fahéj egyes vegyületei gyulladáscsökkentő hatást is mutattak, étrend-kiegészítőkkel végzett kutatások pedig bizonyos gyulladásos markerek változását figyelték meg. Arra viszont nincs elegendő bizonyíték, hogy egy csésze fahéjas kávénak jelentős gyulladáscsökkentő hatást tulajdonítsunk.
A fogyással kapcsolatban is érdemes visszafogottan értékelni a fahéj szerepét. A kávéba kerülő kis mennyiség nem „olvasztja le” a zsírt, és önmagában nem eredményez számottevő súlycsökkenést. Közvetett előnye abból adódhat, ha segítségével kevesebb cukrot, szirupot vagy tejszínt használunk, így a rendszeresen fogyasztott kávé kalóriatartalma is alacsonyabb lehet.
Többletenergiát sem a fahéj ad: a kávé élénkítő hatásáért elsősorban a koffein felel. A fűszer erős aromája élénkebb élményt adhat az italnak, de nem növeli a koffeintartalmát és nem hosszabbítja meg annak hatását.
Melyik kávéhoz illik legjobban a fahéj?
A fahéj különösen jól működik a kesernyésebb, erősebben pörkölt kávékkal, illetve azokkal, amelyekben csokoládés, diós vagy karamellás jegyek jelennek meg. Tejes kávéban még lágyabbá válik az íze, mert a tej tompítja a fűszer intenzitását.
Gyümölcsös és virágos karakterű kávéknál érdemes óvatosabban adagolni, mert az erős fahéjaroma könnyen elnyomhatja a finomabb ízjegyeket.
Fontos az is, hogy a fahéj nem csökkenti ténylegesen a kávé savasságát. Az ízérzetet megváltoztathatja, de ettől a kávé nem feltétlenül válik könnyebben fogyaszthatóvá azok számára, akiknél gyomorégést vagy más gyomorpanaszt okoz.
Az őrölt fahéj ráadásul nem oldódik fel a kávéban úgy, mint a cukor. A por apró kéregszemcsékből áll, amelyek részben a felszínen maradhatnak, részben pedig leülepednek a csésze aljára. Tejes italban egyenletesebben eloszlik, tisztább kávéhoz pedig fahéjrúd vagy a kávéval együtt történő áztatás is használható.
Ceyloni vagy cassia fahéjat érdemes választani?
A boltokban leggyakrabban ceyloni és cassia fahéjjal találkozhatunk. A ceyloni változat finomabb, édeskésebb és enyhén citrusos aromájú, ezért jól illik olyan kávéhoz, amelynek saját ízeit nem szeretnénk elfedni.
A cassia intenzívebb, fűszeresebb és enyhén csípős karakterű. Erősebben pörkölt vagy tejes kávékban ez az íz kifejezetten kellemes lehet.
Rendszeres fogyasztásnál fontos különbség, hogy a cassia fahéj általában jóval több kumarint tartalmaz. Nagy mennyiségben és hosszú időn keresztül fogyasztva a kumarin megterhelheti a májat, ezért napi használatra a ceyloni fahéj kedvezőbb választás lehet.
A fahéjat a legtöbb felnőtt mérsékelt mennyiségben jól tolerálja. Májbetegség, vércukorszint-csökkentő gyógyszerek vagy véralvadásgátló kezelés mellett a nagy mennyiségű fahéj és a koncentrált étrend-kiegészítők fogyasztása előtt érdemes orvossal egyeztetni. Ez elsősorban a rendszeres, terápiás célú nagy adagokra vonatkozik, nem a kávéba alkalmanként kerülő kis mennyiségre.
