88 éves korában elhunyt a Grammy-díjas énekesnő, Roberta Flack, aki olyan ikonikus dalokat adott a világnak, mint a „Killing Me Softly with His Song” és a „The First Time Ever I Saw Your Face” – erősítette meg egy képviselője az NBC Newsnak.
Roberta Flack 1937. február 10-én született Észak-Karolinában, egy templomi orgonista lányaként. Zenei tehetsége már fiatalon megmutatkozott: klasszikus zongorázást tanult, és mindössze 15 évesen ösztöndíjat kapott a washingtoni Howard Egyetemre.
Karrierjének fordulópontja akkor következett be, amikor a híres jazz-zenész, Les McCann felfedezte őt egy washingtoni éjszakai klubban, a Mr. Henry’s-ben:
„A hangja megérintett, csapdába ejtett és felrúgott minden érzelmet, amit valaha is ismertem” – mondta McCann. „Nevettem, sírtam és sikoltoztam, hogy még több legyen.”
Az áttörés: „The First Time Ever I Saw Your Face”
McCann közreműködésével Flack leszerződött az Atlantic Records Grouphoz, ahol felvette az Ewan MacColl által írt „The First Time Ever I Saw Your Face” című dalt.
A dal eredetileg Flack 1969-es debütáló albumán, a „First Take”-en jelent meg. Az igazi áttörés azonban akkor következett be, amikor a dal felcsendült Clint Eastwood 1971-es rendezői debütálásában, a „Play Misty for Me”-ben. Ennek hatására az Atlantic Records kiadta a rádióverziót, amely hatalmas sikert aratott, és 1972-ben a Billboard Hot 100-as lista első helyére került.
A „The First Time Ever I Saw Your Face” nemcsak a slágerlistákon tarolt, hanem elismerést is hozott az énekesnő számára: 1973-ban elnyerte a Grammy-díjat a „Record of the Year” kategóriában.
Ezt követte a „Killing Me Softly with His Song” és a „Feel Like Makin’ Love”, amelyek szintén listavezetők lettek a Billboard Hot 100-on.
Flack zenéje a következő generációkat is inspirálta: a Fugees 1996-ban világhírűvé tette a „Killing Me Softly with His Song” feldolgozását. Az énekesnő munkásságát 1999-ben csillaggal ismerték el a Hollywood Walk of Fame-en, és ugyanebben az évben Nelson Mandela előtt is fellépett Dél-Afrikában.
Harc az ALS-szel
2022 novemberében Flack képviselője bejelentette, hogy az énekesnő ALS-ben (Lou Gehrig-kórban) szenvedett, amely lehetetlenné tette számára az éneklést és megnehezítette a beszédet.
„A progresszív betegség miatt többé nem tudott énekelni, és a beszéd is nehezére esett” – mondta menedzsere, Suzanne Koga.
Roberta Flack hangja generációk szívét érintette meg, és dalai továbbra is inspirálják a zenerajongókat világszerte. Emlékét örökké őrzi a zenei világ.
