Ferenc pápa 88 éves korában hunyt el, egy nappal azután, hogy megjelent a húsvétvasárnapi Urbi et Orbi áldáson. Halálának híre megrázta a világot – az utolsó jelenése pedig most még súlyosabb jelentést kap.
Április 21-én, hétfő reggel 7:35-kor távozott az élők sorából a Vatikánban, a Domus Sanctae Marthae rezidencián. A halálhírt Kevin Joseph Farrell bíboros jelentette be, aki a hivatalos közlésekért felel.
Az argentin származású Jorge Mario Bergoglio az utóbbi hetekben súlyos légzési problémákkal küzdött. Több mint egy hónapot töltött a római Gemelli korházban, ahol időnként reménykeltő javulást mutatott – ám szervezete végül nem tudta legyőzni a fokozatos leépülést.
A Vatikán orvosi jelentése szerint halálának közvetlen oka agyvérzés és az azt követő visszafordíthatatlan szívelégtelenség volt.
Alig néhány órával halála előtt Ferenc pápa még megjelent a nyilvánosság előtt. A húsvétvasárnapi ünnepségen, a Szent Péter-bazilika erkélyén kerekesszékben köszöntötte a hívek tömegét – láthatóan legyengült állapotban.
A jelenlévők közül kevesen vették észre azt az apró, de beszédes részletet, amely utólag szimbolikussá vált: Ferenc pápa nem viselt orrkanült. Bár napok óta nem invazív lélegeztetésre szorult, addig szinte mindig valamilyen légzéstámogató eszközt használt. Aznap viszont úgy döntött, hogy ezek nélkül mutatkozik a világ előtt.
„Állapota ellenére Jorge Mario Bergoglio úgy döntött, hogy megmutatja magát a világnak. Tette ezt orrkanül nélkül, ami alig észrevehető, de sokatmondó részlet.”
A húsvéti napfény beragyogta a Szent Péter teret, ahol közel 50 ezer hívő gyűlt össze – csendben, feszült várakozással. Dél körül jelent meg az erkélyen, erőtlenül integetve. A tömeg tapsviharral köszöntötte őt.
A pillanat rövid volt, mégis megrendítő. A pápa láthatóan nehezen beszélt, de erőt vett magán, és átadta az Urbi et Orbi áldást. Akkor még senki sem tudta, hogy ez lesz élete utolsó nyilvános szereplése.
Ferenc pápa neve örökre beíródik a történelembe – ő volt az első latin-amerikai pápa, és az első a modern korban, aki egy emeritus pápával, XVI. Benedekkel osztozott a pápaság korszakán. Ez a szokatlan helyzet példa nélküli spirituális és intézményi dimenziót adott szolgálatának.
Halála előtt hosszú időt töltött kórházban légúti fertőzés miatt. Bár állapota időnként stabilizálódott, végül nem tudott felépülni. A Vatikán közleménye szerint azonban „soha nem vesztette el a tisztánlátását vagy az öntudatát”. Egészen az utolsó órákig „együttműködő” maradt, és méltósággal nézett szembe testi gyengülésével.
Lelki ereje végig töretlen volt.
Most a Vatikán a temetés előkészítésén dolgozik, valamint a konklávé összehívásán, amely Ferenc pápa utódját hivatott megválasztani. Érdekesség, hogy a szavazó bíborosok többségét ő maga nevezte ki tizenkét évnyi pápasága során.
Ferenc pápa nemcsak mély humanista örökséget hagy maga után, hanem egy utolsó képet is, amely örökre megmarad a kollektív emlékezetben: egy törékeny, de békés pápa alakját, aki utolsó nyilvános megjelenésével csendben, gesztusokkal búcsúzott.
