Szövetségi ügynökök tartóztatták le Floridában Meghan Markle édesapját, a 82 éves Thomas Markle-t, akit gyermekek szexuális bántalmazását ábrázoló felvételek birtoklásával vádolnak az Egyesült Államokban. Az FBI két Los Angeles környéki raktárhelyiséget kutatott át, ahol több tucat, a nyomozás szempontjából fontos tárgyat foglaltak le. A sussexi hercegné korábban arról beszélt, hogy mélyen megrázták az apjával kapcsolatos állítások.
Thomas Markle-t, Meghan Markle édesapját november 6-án, pénteken vették őrizetbe az amerikai szövetségi hatóságok a floridai Lakeland városában, Tampa közelében. A letartóztatást az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma hivatalosan is megerősítette, miután az FBI nyomozása során gyermekek szexuális bántalmazását ábrázoló, feltételezetten jogellenes felvételeket találtak a férfihoz köthető ingatlanokban.
A 82 éves, nyugdíjas televíziós szakember ellen egy rendbeli, gyermekek szexuális bántalmazását ábrázoló anyagok birtoklásával kapcsolatos szövetségi vádat emeltek. A hatóságok szerint az ügy különösen súlyos, mert a lefoglalt felvételek egy részén a gyanú szerint maga Markle is szerepel kiskorú lányok társaságában.
Az amerikai ügyészség közleménye szerint a férfi első bírósági meghallgatását pénteken, a tampai szövetségi bíróságon tervezték megtartani.
Thomas Markle korábban tagadta a vele szemben megfogalmazott vádakat. A letartóztatás és a vádemelés nem jelenti bűnösségének megállapítását, arról az igazságszolgáltatásnak kell döntenie.
Közel két évtizede bérelt raktárakban találtak bizonyítékokat
Az amerikai Igazságügyi Minisztérium tájékoztatása szerint a nyomozás 2026 októberében kapott új lendületet, amikor a hatóságok tudomást szereztek egy, Markle korábbi Fülöp-szigeteki otthonában tett felfedezésről.
A vizsgálat során egy tanú arról is beszámolt, hogy a férfi Los Angeles térségében raktárhelyiséget bérelt. A további információk alapján az FBI végül két, Markle nevére bejegyzett tárolót azonosított, amelyekhez bírósági engedéllyel jutottak be.
A hatóságok szerint a férfi mindkét raktárhelyiséget 2008 óta bérelte, és a díjakat még 2026 októberében is automatikusan fizette.
Az átkutatás során a nyomozók körülbelül 78 tárgyat foglaltak le, köztük diapozitívokat, filmnegatívokat és könyveket. A szövetségi ügyészség szerint ezek között olyan anyagokat is találtak, amelyek feltehetően gyermekek szexuális bántalmazását ábrázolják.
A bírósághoz benyújtott nyomozati dokumentum három fényképet külön is ismertet. Két felvételen egy felnőtt férfi látható kiskorú lánnyal; a férfit egy tanú Thomas Markle-ként azonosította. Egy harmadik képet a hatóságok egy Fülöp-szigeteki szálláshelyhez kötöttek. Az iratok további, gyermekeket ábrázoló fényképeket is említenek.
Bill Essayli, az amerikai szövetségi ügyészség vezető tisztviselője hangsúlyozta, hogy a vádakat rendkívül komolyan veszik, és az ügyészség a szövetségi törvények teljes szigorával kíván eljárni.
Az FBI tovább folytatja a nyomozást. Amennyiben a bíróság bűnösnek találja Markle-t, a jelenlegi szövetségi vád alapján akár húsz év szabadságvesztést is kiszabhatnak rá.
Meghan Markle-t mélyen megrázták az édesapjával kapcsolatos vádak
Meghan Markle már a letartóztatás előtt értesült az apját érintő súlyos állításokról. A sussexi hercegné októberben nyilvánosságra hozta, hogy rendkívül megviselték a történtek.
A korábbi sajtóbeszámolók szerint Meghan féltestvére, Thomas Markle Jr. a Fülöp-szigeteken, édesapjuk egykori otthonában talált olyan felvételeket, amelyek miatt értesítette a helyi hatóságokat és az FBI-t.
Meghan arról is beszámolt, hogy tudomására jutott egy korábbi levél, amelyet a londoni rendőrségnek küldtek, és amely már évekkel ezelőtt aggasztó vádakat fogalmazott meg édesapjával szemben.
A hercegné szerint a levél 2018-ból származott. A londoni Metropolitan Police később egy 2019-ben érkezett bejelentésről is tájékoztatást adott, amely a feltételezések szerint külföldön elkövetett cselekményekre vonatkozott.
A mostani ügyben a CNN megkereste Meghan Markle képviselőjét is, aki a letartóztatás hírére egyelőre nem kívánt nyilatkozni.
Thomas Markle korábban a Daily Mailnek adott interjúban határozottan visszautasította a vádakat, és azt állította, hogy a róla terjesztett történetek nem igazak.
Évek óta megszakadt a kapcsolat Meghan és édesapja között
Meghan Markle és édesapja viszonya már jóval a mostani büntetőeljárás előtt megromlott. A családi konfliktus 2018-ban, a hercegné Harry herceggel kötött házassága idején került a nyilvánosság figyelmének középpontjába.
Thomas Markle, aki korábban televíziós produkciók világítási szakembereként és operatőreként dolgozott, nem vett részt lánya windsori esküvőjén. A sajtóban megjelent, előre megrendezett paparazzifotók körüli botrány és a családtagok közötti nyilvános üzengetések tovább mélyítették az ellentéteket.
Meghan azóta is távolságot tart édesapjától. Korábbi nyilatkozataiban elmondta, hogy családja, különösen gyermekei védelmét tartja elsődlegesnek.
Meghan Markle és Harry herceg 2018-ban házasodtak össze a windsori kastélyban. Két gyermekük született: Archie herceg és Lilibet hercegnő.
A sussexi hercegné édesapjával kapcsolatos mostani ügyében az FBI nyomozása továbbra is folyamatban van. Az amerikai szövetségi ügyészség közölte, hogy a vádiratban szereplő állításokat a bírósági eljárás során kell bizonyítani, és Thomas Markle-t a jogerős elítélésig megilleti az ártatlanság vélelme.
