Christa Pike-ot múlt szerdán kellett volna kivégezni Tennessee-ben, az eljárás azonban nem a tervek szerint alakult. Az 50 éves nő négy nappal később is eszméletlenül, kritikus állapotban feküdt a kórházban, lélegeztetőgépen, miközben az orvosok azon dolgoztak, hogy szervezete megszabaduljon a kivégzés során beadott pentobarbitaltól.
Pike két adag barbiturátot kapott, jogi csapatának bírósági beadványa szerint viszont az intravénás vezetékekkel problémák adódtak. Állításuk szerint a szer egy része nem megfelelően jutott a véráramba, hanem a környező szövetekbe került.
Ügyvédje, Stephen Ferrell szövetségi védőügyvéd-helyettes a CNN State of the Union című műsorában beszélt a nő állapotáról.
„A helyzet változatlan. Továbbra is kórházban van, lélegeztetőgépen, kritikus állapotban. Még nem tudjuk pontosan, mi lesz a kimenetele, és lehet, hogy még néhány napig nem is fogjuk tudni” – mondta.
Ferrell tudomása szerint Pike a kivégzési kísérlet óta egyszer sem nyerte vissza az eszméletét. Hosszú távú állapotáról egyelőre semmit sem lehet biztosan tudni.
„Nem tudjuk, mi a prognózis, azaz a hosszú távú kilátások… lehet, hogy nem fog teljesen felépülni” – mondta.
„Egyszerűen semmit sem tudunk erről. Erről [hogy mi lesz a következő lépés] még nem beszéltünk. A tennessee-i főügyészség eddig semmiféle jelzést nem adott nekünk arról, hogy mik lesznek a szándékaik.”
Ügyvédei szerint a karjai megduzzadtak és lilává váltak
Pike jogi csapatának beszámolója szerint a kivégzési kísérlet után a nő karjai „duzzadtak, megégtek és hólyagok keletkeztek rajtuk”. Ügyvédei azt is állították, hogy egyik karja az eljárás közben „lilává vált”.
Beszámolójuk szerint az eljárás alatt végig hallani lehetett, hogy Pike sír, nyöszörög és nehezen lélegzik. Egy ponton állítólag azt mondta:
„Úgy érzem, mintha a karom mindjárt szétrobbanna”, később pedig azt kérdezte: „Így szokott ez történni?”
Másik ügyvédje, Randy Spivey élesen bírálta a kivégzés lebonyolítását. Állítása szerint a nashville-i kivégzőcsapat nagyjából egy órán keresztül próbált megfelelő vénát találni. A bal karján legalább hét szúrásnyomot számolt össze, és elmondása szerint az egyik eltávolított tű meghajlottnak tűnt.
Szakértő szerint a pentobarbital a szövetekbe kerülhetett
Dr. Joel Zivot atlantai aneszteziológiai és sebészeti professzor, akit a védelem szakértőként vont be az ügybe, úgy véli, hogy a pentobarbital kiszivároghatott a vénákból, és a környező szövetekbe juthatott. Szerinte ez magyarázhatja az ügyvédek által leírt sérüléseket.
„Véleményem szerint az intravénás katéterek, amelyeket a vénákba helyeztek, a vénák megrepedtek, és az intravénás katéter már nem volt a vénában; amikor pedig a pentobarbital-t befecskendezték, ahelyett, hogy a véráramba jutott volna, a véna körüli szövetbe került, és égési sérüléseket okozott, amit ez a konkrét vegyi anyag, a pentobarbital, minden bizonnyal meg is tesz” – magyarázta Dr. Zivot.
A szakértő szerint abból, hogy Pike életben maradt, az következik, hogy a gyógyszerből nem jutott elegendő mennyiség a véráramába.
„Ha valakinek olyan mennyiségű pentobarbitalt adnak be, amilyet az állam használ, és az a véráramba, majd az agyba a – idézem – »helyes módon« jut be, az megöli az embert. Tehát az a tény, hogy ő nem halt meg, csak azt jelentheti, hogy a pentobarbital soha nem volt elegendő mennyiségben a véráramában ahhoz, hogy halált okozzon” – mondta.
Intenzív kezelésre szorul
Súlyos barbiturát-mérgezés esetén nincs specifikus ellenszer a pentobarbitalra. A kezelés ezért elsősorban intenzív ellátásból áll, amíg a szervezet lebontja és kiválasztja a gyógyszert.
Ez magában foglalhatja a gépi lélegeztetést, amelyre Pike esetében is szükség van, valamint a vérnyomás, a szívműködés, az oxigénszint és a szervek működésének folyamatos ellenőrzését. A vérnyomás fenntartása érdekében folyadékokat és gyógyszereket is alkalmazhatnak.
Különösen súlyos esetekben hemodialízis, vagyis vérszűrés is szóba kerülhet bizonyos barbiturátok kiürülésének felgyorsítására. A hemodialízist korábban publikált, súlyos pentobarbital-mérgezéssel járó esetekben is alkalmazták.
Ügyvédei az ítélet enyhítését kérik
Pike jogi képviselői azt szeretnék elérni, hogy a halálbüntetését életfogytiglani szabadságvesztésre változtassák.
„Legalábbis a kormányzónak Pike asszony halálos ítéletét életfogytiglani börtönbüntetésre kellene változtatnia” – mondta Ferrell.
„Nem tudjuk, milyen lesz a fizikai állapota, de egyértelmű, hogy egy kínzó kivégzési kísérletet kellett átélnie, és már korábban is számos jó okból kértük a kormányzót, hogy enyhítse az ítéletét.”
A védelmi csapat szóvivője vasárnap mindössze annyit közölt: „Minden tiszteletet megadunk Christa jogos magánéletének.”
Vizsgálat indult a sikertelen kivégzés után
Christa Pike-ot és barátját, Tadaryl Shippet 1995-ben ítélték el a 19 éves Colleen Slemmer megkínzása és meggyilkolása miatt egy knoxville-i szakmai képzőközpontban. Pike 18, Shipp 17 éves volt a bűncselekmény idején. Shipp életfogytiglani börtönbüntetést kapott, feltételes szabadlábra helyezés lehetőségével.
Pike soha nem tagadta, hogy megölte Slemmert, támogatói viszont azzal érveltek, hogy ítéletének megítélésekor figyelembe kellene venni akkori életkorát, mentális betegségét és a gyermekkorában elszenvedett súlyos szexuális bántalmazást.
A sikertelen kivégzés után vizsgálat indult a tennessee-i büntetés-végrehajtási rendszerben. Frank Strada, a Tennessee-i Büntetés-végrehajtási Minisztérium vezetője ebben a hónapban távozik posztjáról, miközben egy független vizsgálat igyekszik feltárni, mi történt a kivégzés során.
Bill Lee, Tennessee kormányzója szerint a vizsgálat célja annak megállapítása, mi vezetett a kivégzési kísérlet kudarcához, és hogyan alakulhatott ki ez a példátlan helyzet.
