Norvégia királyi családját ritkán érik olyan erős hullámok, mint amilyeneket most kavart fel a Jeffrey Epsteinhez köthető dokumentumok nyilvánosságra kerülése. A történet középpontjában Mette-Marit trónörökösnő áll, aki megszólalt, és személyes hangvételű interjúban beszélt a múltról.
A norvég trónörökös hercegnő pénteken adott interjújában arról beszélt, hogy megbánta a kapcsolatát az elítélt amerikai pénzemberrel. A Reuters beszámolója szerint a nyilatkozat egyértelműen azt a célt szolgálta, hogy enyhítse az ügy által kiváltott közfelháborodást.
A washingtoni Igazságügyi Minisztérium január végén hozott nyilvánosságra több millió oldalas dokumentumcsomagot, amely feltárta Jeffrey Epstein kapcsolati hálóját. A listán nemcsak politikusok és üzletemberek, hanem Mette-Marit neve is szerepel, ami Norvégiában is komoly visszhangot váltott ki.
„Manipuláltak és becsaptak” – mondta a hercegnő az NRK közszolgálati csatornának adott interjúban.
A beszélgetés során azt is hangsúlyozta, hogy ma már másként látja a történteket. „Természetesen azt kívánom, bárcsak soha ne találkoztam volna vele” – fogalmazott Jeffrey Epsteinről, aki 2019-ben halt meg egy amerikai börtönben, miközben súlyos bűncselekmények miatt várt tárgyalására.
A nyilvánosságra hozott dokumentumok szerint Mette-Marit és Epstein között rendszeres levelezés zajlott, amely még azután is folytatódott, hogy a férfi 2008-ban bűnösnek vallotta magát kiskorú prostituált igénybevételében, és letöltötte első börtönbüntetését.
A 2011 és 2014 közötti időszakban fennálló kapcsolat részletei különösen érzékenyen érintették a közvéleményt. A dokumentumok szerint a hercegnő 2013-ban egy magánút során négy napot töltött Epstein palmbeachi rezidenciáján.
A hercegnő az interjúban arról beszélt, hogy naivitása is szerepet játszott abban, hogy kapcsolatba került a férfival. „Kihasználta, hogy volt egy közös barátunk, és hogy naiv vagyok. Szeretem a legjobbakat hinni az emberekről. De úgy döntöttem, hogy megszakítom a kapcsolatot vele” – mondta.
Arra a kérdésre, hogy tapasztalt-e bármilyen törvényellenes tevékenységet, egyértelmű választ adott: „Soha nem láttam semmi illegálisat”.
A dokumentumok ugyanakkor egy 2011 októberében írt e-mailre is rávilágítanak, amelyben Mette-Marit elismerte, hogy utánanézett Epstein múltjának, és azt „nem túl szépnek” nevezte, majd egy mosolygó hangulatjellel zárta sorait. Az NRK kérdésére reagálva a hercegnő úgy fogalmazott, nem emlékszik a levél pontos körülményeire.
„De ha olyan információkat találtam volna, amelyekből arra következtethettem volna, hogy ő egy bántalmazó és szexuális bűnöző, nem tettem volna egy mosolygó hangulatjelet a szöveg után” – mondta.
A nyilatkozatok mellett férje, Haakon trónörökös is megszólalt, aki nyilvánosan kiállt felesége mellett. „Mette gondoskodó, bölcs és nagyon erős. Ezért mindig mellette leszek, amikor valami nehéz történik” – mondta.
Az ügy a norvég királyi család működésére is hatással van. Miközben a család többi tagja továbbra is részt vesz hivatalos eseményeken – köztük nemzetközi sporteseményeken és hazai programokon –, Mette-Marit hetek óta nem jelent meg nyilvánosan.
A hercegnő egészségi állapota sem könnyíti meg helyzetét: krónikus tüdőbetegséggel küzd, amely hosszú távon akár tüdőátültetést is szükségessé tehet. Emellett családi nehézségekkel is szembe kell néznie, mivel korábbi kapcsolatából született fia, Marius Borg Hoiby ellen súlyos vádak miatt folyik eljárás.
A 29 éves férfi ártatlannak vallotta magát a nemi erőszak és családon belüli erőszak vádjában, ugyanakkor a bíróság előtt elismerte néhány enyhébb vádpontot.
A botrány hatása a közvéleményben is mérhető. Egy februári közvélemény-kutatás szerint a monarchia támogatottsága csökkent Norvégiában: míg januárban még a lakosság mintegy 70%-a támogatta az intézményt, addig februárra ez az arány körülbelül 60%-ra esett vissza. Ugyanebben az időszakban a köztársasági berendezkedést támogatók aránya 19%-ról 27%-ra nőtt.
