Különös felfedezés tartja izgalomban Ausztrália északi partvidékét: hat nagyméretű, gömb alakú tárgyat sodort partra a tenger Queensland államban. A szakemberek jelenleg azt vizsgálják, pontosan honnan származnak, az első elemzések alapján pedig nem zárható ki, hogy rakétakilövések után visszamaradt űreszközök alkatrészeiről van szó – írja a The Guardian.
A hatóságok óvatosságra intik a lakosságot, mivel a tárgyak veszélyes anyagokat is tartalmazhatnak.
Az Ausztrál Űrügynökség is vizsgálja a különös leletet
Az Ausztrál Űrügynökség megerősítette, hogy szakértői vizsgálják a Queensland északi részén, Townsville közelében, a Forrest Beach környékén partra sodródott gömbök eredetét.
A rendőrség korábban figyelmeztetést adott ki, mert fennáll annak a lehetősége, hogy a tárgyak veszélyes vegyi anyagokat tartalmaznak. A helyszín biztosításába több hatóság is bekapcsolódott.
A queenslandi tűzoltóság tájékoztatása szerint összesen hat gömböt találtak. Közülük ötöt már speciális tárolókba helyeztek, míg a hatodik biztosításán vasárnap még dolgoztak.
A rendőrség hangsúlyozta, hogy a lakosság jelenleg nincs közvetlen veszélyben, ezért az ügyben nem indult büntetőeljárás.
A tűzoltók arra is felhívták a figyelmet, hogy a következő napokban újabb tárgyakat sodorhatnak partra a hullámok, ezért arra kérik a környéken élőket, hogy kövessék az Ausztrál Űrügynökség hivatalos tájékoztatásait.
„A tárgyak jellegét és eredetét még vizsgálják” – közölték a hatóságok.
Az űrügynökség a rendőrséggel és a Nemzeti Vészhelyzet-kezelő Ügynökséggel együttműködve jelenleg abból indul ki, hogy a gömbök feltehetően űrszemétnek tekinthetők.
Rakétaalkatrészek lehetnek a különös gömbök
Alice Gorman, a Flinders Egyetem űrörökség-kutató régésze és az űrszemét egyik ismert szakértője a sajtóban megjelent fényképek alapján elemezte a tárgyakat.
Megfigyelése szerint a gömbökön nem láthatók olyan égési nyomok, amelyek arra utalnának, hogy teljes egészében végighaladtak volna a légkörön.
A szakértő úgy véli, nagy valószínűséggel egy rakéta első vagy második fokozatának részei lehetnek, amelyek leválás után visszatértek a Földre, miközben a rakéta többi eleme tovább folytatta küldetését, hogy a hasznos terhet Föld körüli pályára állítsa.
„Úgy tűnik, az üzemanyag-ellátó rendszer részei. Titánötvözetből készült, nyomás alatt álló tartályok, amelyek olvadáspontja rendkívül magas” – magyarázta Alice Gorman.
Az ilyen alkatrészeket az űriparban gyakran „space balls” néven emlegetik. Nem ritka, hogy évekkel egy rakétaindítás után bukkannak fel valahol a világban.
A szakértő azt sem zárta ki, hogy a tárgyak végül nem az űriparból, hanem valamilyen tengeri berendezésből származnak.
Ha mégis rakétaalkatrészekről van szó, előfordulhat, hogy hidrazin nyomai maradtak bennük. Ez az anyag rendkívül mérgező rakétahajtóanyagként ismert.
Alice Gorman szerint az is elképzelhető, hogy a gömbök egy orosz Fregat rakéta üzemanyag-rendszerének nyomástartó tartályai voltak, mivel ez a típus hasonló szerkezeteket alkalmaz.
Egyre nagyobb gondot jelent az űrszemét
A szakember szerint az úgynevezett „space balls” az egyik leggyakrabban előforduló űrszemét-típusnak számít. Hasonló tárgyakat a világ számos pontján találtak már.
A becslések alapján jelenleg több mint 30 ezer objektum kering a Föld körül. Ezek között működő műholdak, használaton kívüli eszközök és rakétaindításokból visszamaradt törmelékek is találhatók.
„Az űrszemét nagy része az óceánba hullik, de Ausztrália területe nagyon kiterjedt, így jelentős mennyiség jut a szárazföldre is” – mondta Alice Gorman.
A szakértő arra is felhívta a figyelmet, hogy az űrtevékenység gyors növekedése miatt egyre több ilyen tárgy tér vissza a Föld légkörébe.
„Az elmúlt öt évben több űrrepülésre került sor, mint az eddigi teljes történelem során. Ez azt jelenti, hogy egyre több tárgy lép be a Föld légkörébe” – összegezte a szakértő.
