A Hounds Helping Humans nevű kezdeményezést a Greyhound Rescue, egy nonprofit szervezet és a HammondCare jótékonysági szervezet indította el, azzal a céllal, hogy társaságot nyújtsanak az öregotthonokban élő idős betegeknek.
A Greyhound Rescue által megmentett agarak ellátogatnak az otthonokba, hogy az ott lakó idősek élvezhessék a kutyák társaságát. A szakértők szerint egy állat látogatása izgalmas élmény lehet a betegeknek, és feltöltheti őket energiával, és különösen az Alzheimer-kórral diagnosztizált lakókra lehet jó hatással. Az eddigi visszajelzések alapján a kezdeményezésnek nagy sikere van.
Natalie Panzarino, a Greyhound Rescue elnöke azt mondta, izgatottan várta az együttműködést.
„A Greyhound Rescue-nál nagyon jól ismerjük azt a varázslatot, amelyet ezek a hihetetlen agarak hozhatnak az emberek életébe. Mi lenne jobb módja annak, hogy ezt a varázslatot minél több emberrel megosszuk, minthogy elvisszük ezeket az agarakat oda, ahol igazán szükség van rájuk, hogy felvidítsák azoknak az embereknek az életét, akik kapcsolatra és társaságra vágynak” – mondta.
Az agarak általában nyugodt, és engedelmes természetűek, ugyanakkor elég magasak ahhoz, hogy a kerekesszékben ülő, vagy ágyhoz kötött emberek is könnyen megérinthessék őket. A HammondCare igazgatója, Mike Baird elmondta, hogy ők is izgatottan várták a közös munkát.
„A mindennapi életben való jelentőségteles részvétel döntő fontosságú minden ember jóléte szempontjából. Csodálatos dolog, hogy ezek a megmentett agarak egyben új célt is kaptak, és boldogabbá tehetik az idősebbeket” – mondta.
A programot eredetileg korábban szerették volna elkezdeni, de a járvány miatti lezárások meghiúsították az eredeti terveket, és el kellett halasztaniuk a kezdést. A lelkesedés azonban továbbra is megmaradt, és sok önkéntes jelentkezett.
Az önkénteseket – kutyákat és embereket egyaránt – gondosan válogatták össze, és minden csapat részt vett egy képzésen, hogy felkészítsék őket azokra a hangokra, látnivalókra, tevékenységekre és felszerelésekre (például tolószékekre), amelyekkel az otthonokban találkozhatnak. A képzés olyan kommunikációs technikákat is tartalmaz, amelyek elősegítik a kutyák és az emberke közötti kapcsolatteremtést.
Kerry-Ann Plant, az egyik önkéntes, aki agarával, Eevee-vel részt vesz a programban.
„Amikor felmerült az ötlet, arra gondoltam, hogy Eevee nagyszerű jelölt lenne. Szeret új emberekkel találkozni, és ha ülnek vagy állnak, annál jobb; azt hiszi, arra várnak, hogy megsimogathassák. Nagyon jó ötletnek tartottam, hogy egy kis örömet szerezhetünk azoknak, akiknek nincs lehetőségük kutyákkal kapcsolatba kerülni; szerintem ez nagyszerű gondolat” – mondta.
