A kutyák általában rendkívül izgatottak, amikor hosszú idő után újra találkozhatnak a gazdáikkal – a farkukat csóválják, vidáman ugatnak és izgatottan ugrálnak. De, bár képesek a könnyezésre, ezt korábban még nem hozták összefüggésbe az érzelemnyilvánítással. Egy új japán tanulmány szerint azonban képesek lehetnek érzelmeket kifejezni a könnyeikkel, akárcsak az emberek.
Az emberekhez hasonlóan a kutyáknak is vannak könnycsatornáik, amelyek könnyeket termelnek, ez biztosítja a szem védelmét és higiéniáját. De úgy tűnik, nem ez az egyetlen szerepük, és kedvenceink képesek lehetnek örömkönnyeket hullatni.
Takefumi Kikusui, a japán Azabu Egyetem Ember-Állat Kölcsönhatás Laboratóriumának professzora 6 évvel ezelőtt különös dolgot figyelt meg egyik uszkárjánál, akinek nemrég születtek kölykei. A kutató megfigyelte, hogy az anyakutya könnyezett, miközben a kiskutyákat etette. Ezután döntött úgy, hogy komolyabb kutatást végez ezen a terülten. A tanulmány eredményei nemrég jelentek meg a Current Biology folyóiratban.
„Megállapítottuk, hogy a kutyák képesek pozitív érzelmekkel összefüggésben könnyeket hullatni” – állapították meg a kutatók. Kikusui elmondta, hogy a kutyák könnyeit tanulmányozva többek között a szeretethormonként is emlegetett oxitocint is sikerült kimutatniuk, ami magyarázatot kínálhat az érzelmi reakcióra.
Kikusui és csapata az úgynevezett Schirmer könnytesztet (STT) alkalmazta, ami a könnytermelés mérésére szolgál. A mérést 18 kutyán végezték el – tesztcsíkokat helyeztek az állatok szemhéjának széléhez, egy perccel azelőtt, majd azután, hogy 5-6 óra távollét után újra találkoztak volna a gazdáikkal.
Kikusui szerint a gazdáikkal való újbóli találkozás 10%-kal növelte a könnytermelést.
Az oxitocin és a kutyák könnyei közötti kapcsolat további tanulmányozása érdekében oxitocint tartalmazó oldatot fecskendeztek 22 kutya szemébe, aminek hatására jelentősen megnőtt a könnytermelésük.
A kutatók azt nem vizsgálták, vajon negatív érzések hatására is termelnek-e könnyet a kutyák, és azt sem tudják, vajon szolgálnak-e a könnyek valamilyen célt a kutyák alkotta közösségekben.
Kikusui szerint lehetséges, hogy az emberekre nagyobb hatást gyakorolhatnak. Csapata 74 résztvevőt kért meg, hogy rangsorolják a kutyákat a műkönnyel ellátott vagy anélküli képeit, és az emberek reakciói erősebbek voltak a könnyes szemű kutyák láttán.
„A kutyák az emberek partnereivé váltak, és képesek vagyunk köteléket kialakítani velük” – mondta Kikusui.
Dr. Daniel Mills, az angliai Lincoln Egyetem állatorvosi viselkedésgyógyászati specialistája, aki nem vett részt a kutatásban, megerősítette a kutatók feltevését, miszerint az állatok könnyei szerepet játszhatnak az emberek és kutyák közti kapcsolatokban.
„Elképzelhető, hogy az olyan dolgok, mint a csillogó szem, vagy a könnyek jelenléte felerősíti bennünk a gondoskodásra való hajlamot” – magyarázta Mills.
„Ha elfogadjuk ennek a tanulmánynak a bizonyítékait, ez minden idők egyik leglenyűgözőbb felfedezése lehet az állatok érzelemnyilvánítása terén” – mondta Clive Wynne, az Arizonai Állami Egyetem szakértője, aki a kutyák viselkedésének tanulmányozásával foglalkozik, de azt is hozzátette, hogy „sok” bizonyítékra lenne szüksége ahhoz, hogy meggyőződjön erről.
