Eddig azt gondolhattuk, csak a romantikus regényekben és a könnyfakasztó drámákban létezik a „boldogan éltek, míg meg nem haltak” befejezés – a meséket leszámítva. De, mint tudhatjuk, elvétve a világunkban is akadnak olyan örök szerelmesek, akik évtizedeken át fogták egymás kezét, és annyira egyek voltak, hogy még a földi életből való távozásukat is szinte ugyanarra a percre ütemezték. Az állatvilágban viszont aligha volt rá példa, hogy az összetartozás ennyire erős lett volna, mint amilyen Hubert és Kalisa, a két idős oroszlán között volt.
A két nagymacska gyakorlatilag elválaszthatatlan volt egymástól, és még életük utolsó perceit is együtt tölthették. Mindketten 21 évesek voltak, és messze túlélték a 14-17 éves normál élettartamukat.
A Los Angeles-i Állatkert ikonikus lakói voltak, akiket 2020-ban, gyógyíthatatlan egészségügyi okokra hivatkozva örökre elaltattak. A rajongóik bár fájlalták az állatkert vezetőségének a döntését, és mélyen gyászolták az oroszlánpárt, mégis vigasztalta őket az a tudat, hogy egyiküknek sem kell a másik nélkül élnie tovább.
„Nehéz szívvel jelentjük be afrikai oroszlánpárunk, Hubert és Kalisa elvesztését. Az állatgondozó és egészségügyi személyzet a mai napon meghozta a nehéz döntést a 21 éves oroszlánok humánus elaltatásáról, mivel egészségi állapotuk romlott, és a korral járó betegségek csökkentették életminőségüket” – állt a Los Angeles-i Állatkert és Botanikus Kert közleményében.
„Hubert és Kalisa az LA Zoo élményének ikonikus részét képezték. (…) Hat évvel ezelőtt érkeztek, és gyorsan belopták magukat a szívünkbe, ahogy megfigyeltük csodálatos szépségüket és egyedülálló kötődésüket. Gyakran mondták, hogy Kalisát nem látod anélkül, hogy Hubert ne lenne a közelében. Így, bár valóban szívszorító, hogy búcsút kellett vennünk tőlük, vigasztalóan tudhatjuk, hogy együtt távoztak. Ezek az oroszlánok történelmünk pozitív részei maradnak, és nagyon fognak hiányozni” – nyilatkozta Denise Verret, az állatkert igazgatója.
Hubert 1999 februárjában született a chicagói Lincoln Park Állatkertben, Kalisa pedig 1998 decemberében, a seattle-i Woodland Park Állatkertben – itt mutatták be őket egymásnak. 2014-ben együtt költöztek Los Angelesbe, és bár Hubert 10 kölyöknek lett apja, Kalisával soha nem született egyetlen utódja sem – tudta meg a People.
„Az állatkertekben várható átlagos élettartamuk a tízes éveik közepe és körülbelül 17 év. Hubert és Kalisa idősnek számítottak, amikor 2014-ben a Los Angeles-i állatkertbe érkeztek. Gyorsan a Los Angeles-i Állatkert vendégeinek és személyzetének kedvenceivé váltak, és gyakori ölelkezéseikről és puszilkodásukról voltak ismertek” – olvasható még az LA Zoo közleményében.
Verret szerint az állatkert állatorvosi és állatgondozó csapatának köszönhető az oroszlánok hosszú élete: „Meg kell dicsérnem az állatgondozó és állatorvosi személyzetünket a nagyszerű gondoskodásért, amit ennek a párnak nyújtottak, egy olyan párnak, amely tovább élt, mint a legtöbb oroszlán az emberi gondozásban és a vadonban” – fogalmazott az igazgató.
Egy Instagram-felhasználó kérdésére, hogy miért döntöttek úgy, hogy elaltatják a nagymacskákat ahelyett, hogy hagyták volna őket öregségben meghalni.
„Mindkét oroszlán egészségi állapota romlott az elmúlt néhány hónapban, az elmúlt két hétben pedig gyorsabb volt a hanyatlás. Az állategészségügyi személyzet már több hónapja figyelte Hubertet a lassú súlyvesztés miatt, amikor nemrég Kalisa mozgásképességének gyorsabb csökkenésére lettek figyelmesek. Mindkét oroszlán az elmúlt körülbelül egy hónapban kezdett egyre jobban fogyni, és egyértelmű volt, hogy az életminőségük is romlik. Társas kötelékük erőssége mindig is egyértelmű volt; csak az egyik egyed eutanáziája nehezebb lett volna, de mivel mindkét oroszlánnak egészségügyi problémái voltak, ezt a döntést szerencsére nem kellett meghozni” – állt az állatkert közleményében.
