Sokan úgy gondolják, hogy egy nehéz nap után nincs is jobb gyógymód a stresszre, mint összebújni a kutyával vagy megsimogatni a macskát. Ez a hit évtizedek óta mélyen él az emberekben, és sok gazdi számára szinte megkérdőjelezhetetlen igazság.
Egy friss kutatás most egészen más képet mutat.
Pszichológusok szerint a háziállatokkal való intenzív interakció stresszes helyzetekben nem feltétlenül nyugtatja meg az embert, sőt bizonyos esetekben még erősítheti is a negatív érzéseket.
A tanulmány eredményeit a Frontiers in Psychology tudományos folyóiratban tették közzé – írja a The Independent.
A jó érzés nem egyenlő a stressz csökkenésével
A kutatók szerint a kutyákkal és macskákkal töltött idő kétségtelenül pozitívabb érzelmi állapotot idézhet elő, de ez nem jelenti azt, hogy a stressz valóban csökken.
„Eredményeink arra utalnak, hogy a stressz enyhítése nem az a mechanizmus, amely a háziállattal való interakció során a pillanatnyi érzelmi jóllétet okozza” – fogalmazott a kutatás egyik vezetője, Mayke Janssens pszichológus.
A kutatás során 188 kutya- és macskatulajdonos adatait elemezték. A résztvevők egy mobilalkalmazáson keresztül öt napon át, naponta akár tíz alkalommal rögzítették hangulatukat, stressz-szintjüket és azt is, mennyit foglalkoztak kedvenceikkel.
A kutatók végül közel 8000 valós idejű adatsort vizsgáltak meg.
A stressz nem lett kisebb
Az eredmények szerint azok, akik stresszes helyzetben intenzívebben foglalkoztak állataikkal, nem tapasztaltak jelentősebb megkönnyebbülést.
„A háziállatokkal való interakció jólétre gyakorolt pozitív hatásai valósnak tűnnek, de nem úgy tűnik, hogy azért alakulnának ki, mert a háziállatok segítenek az embereknek jobban kezelni a stresszt pontosan abban a pillanatban, amikor az felmerül” – mondta dr. Janssens.
A kutatás alapján ez a mintázat mind a kutyák, mind a macskák esetében hasonló volt.
A macskáknál különös összefüggést találtak
A kutatók egy meglepő részletre is felfigyeltek. A macskatartók esetében azt látták, hogy minél többet foglalkoztak kedvenceikkel stresszes helyzetben, annál intenzívebb negatív érzelmeket éltek át.
Ez szembemegy azzal az általános elképzeléssel, hogy a macskákkal való játék vagy összebújás automatikusan nyugtató hatású.
Sanne Peeters, a tanulmány társszerzője szerint ennek egyik lehetséges oka az lehet, hogy a macskákkal való kapcsolat jellemzően passzívabb, kevésbé aktív támogatást jelent.
„Lehetséges, hogy ez nem felel meg a stresszes pillanatokban jelentkező támogatás iránti igénynek” – mondta.
Nem a stresszoldás a kulcs
A kutatás egy másik fontos megállapítása szerint az intenzívebb interakció nem hozott több érzelmi előnyt annál, mint amit az állat puszta jelenléte önmagában biztosított.
Ez arra utalhat, hogy a háziállatok jótékony hatása nem közvetlen stresszcsökkentésből fakad.
A kutatók szerint sokkal inkább a társas kapcsolódás érzése lehet a háttérben.
„Lehetséges, hogy a háziállattal való interakció társaságérzetet nyújt, és hogy a háziállatok segítenek az embereknek abban, hogy összekapcsolódottabbnak és kevésbé magányosnak érezzék magukat” – fogalmazott dr. Janssens.
A szakemberek szerint a jövőbeni kutatások segíthetnek pontosabban megérteni, hogyan alakítják a kutyák és macskák az emberi érzelmeket.
Sanne Peeters szerint a legfontosabb tanulság az, hogy nincs „jobb” háziállat.
„Nem mondanám, hogy az egyik faj jobb háziállat, mint a másik. Inkább az egész a tulajdonos személyiségén és preferenciáin múlik”
