Brianna Beyrouti egyedülálló anyaként sokáig úgy érezte, hogy egyszerűen nem tud lépést tartani az oregoni Portland megélhetési költségeivel. Két gyereket nevelt, teljes állásban dolgozott, mégis hónapról hónapra azt számolta, mire jut pénz, és mire nem
A fordulat akkor jött el, amikor rátalált egy olyan programra, amely 5000 dollárt ajánlott neki azért, hogy több mint 3000 kilométerrel odébb, az indianai Muncie-ba költözzön.
Korábban még a város nevét sem hallotta.
„Fizetésről fizetésre éltem. Valahányszor a legkisebb probléma is felmerült, mindig valami ilyesmi járt a fejemben: »Istenem, a gyerekeknek cipőre van szükségük, hogyan fogom ezt megengedni magamnak?«. Egyedülálló szülőként minden az én vállamon nyugszik” – mesélte Brianna Beyrouti a BBC-nek.
Portlandből egy 65 ezres kisvárosba költözött
Brianna tavaly hagyta el Portlandet, amelynek tágabb agglomerációjában mintegy 2,5 millió ember él.
Két gyermekével mintegy 3200 kilométerrel keletebbre költözött Muncie-ba, egy körülbelül 65 ezer lakosú indianai városba. A költözéshez egy helyi program 5000 dolláros támogatást biztosított.
A cél az volt, hogy olyan távmunkában dolgozó embereket csábítsanak a településre, akik megtarthatják jelenlegi állásukat, miközben egy olcsóbb környékre költöznek.
Brianna esetében a döntés pénzügyileg gyorsan megtérült.
Továbbra is ugyanannál a banknál dolgozik távmunkában, évi 107 ezer dolláros fizetése nem változott, viszont életében először saját házat tudott vásárolni.
Portlandben havi 1290 dollárt fizetett albérletre. Muncie-ban a jelzáloghitel, a lakásbiztosítás és az ingatlanadó együttesen mintegy 1100 dollárjába kerül havonta.
Az alacsonyabb jövedelemadó, autóbiztosítás és energiaszámlák miatt számításai szerint havonta körülbelül 600 dollárral több pénze marad.
„Jobban tudom élvezni az életemet, mint korábban” – mondta. „Amikor a gyerekeim valamit szeretnének, sokkal hajlamosabb vagyok igent mondani. Az életminőségem drámaian javult.”
Egyre többen keresnek olcsóbb életet a nagyvárosokon kívül
Brianna története nem egyedi.
Az Egyesült Államokban az elmúlt években egyre több ember kezdett olcsóbb lakóhelyet keresni, miközben a nagyvárosokban tovább emelkedtek a lakhatási és általános megélhetési költségek.
Az amerikai ingatlanügynökök országos szövetségének 2025-ös jelentése szerint az egyik legfontosabb ok, amiért az emberek másik államba költöznek, a megfizethetőség.
New York, Los Angeles és Portland is tapasztalt népességcsökkenést az elmúlt években, miközben a koronavírus-járvány után szélesebb körben elfogadottá váló távmunka sokak számára lehetővé tette, hogy a munkahelyük megtartása mellett olcsóbb környékre költözzenek.
Muncie ezzel szemben hosszabb népességcsökkenés után ismét szerény növekedést mutatott.
A hivatalos adatok szerint a város lakossága tavaly 65 466 fő volt, szemben a 2020-as 65 194 fővel. Ez még mindig jóval elmarad az 1990-es 71 828 lakostól.
5000 dollár készpénz, mozijegy és még ingyen bor is járhat
Muncie azzal próbálja magához csábítani a távmunkában dolgozó új lakosokat, hogy 5000 dollárral támogatja a költözésüket.
Az ajánlat a MakeMyMove nevű platformon keresztül érhető el, amely több amerikai település hasonló áttelepülési programjait gyűjti össze.
Egyes városok nemcsak készpénzt kínálnak.
Az ösztönzők között ingyenes mozijegyek, éttermi utalványok és még ajándék borok is szerepelhetnek.
Brianna Beyrouti és gyermekei annak a körülbelül száz családnak az egyike, amely a MakeMyMove segítségével költözött Muncie-ba.
Országos szinten a platform saját közlése szerint tavaly mintegy 1000 ember költözését segítette, 2026-ra pedig 1500 résztvevővel számol.
Havi 3000 dolláros albérletből 1868 dolláros lakáshitel lett
Hasonló döntést hozott Elena Chrysostomou kutató is.
Ő 2024-ben a kaliforniai San Diegóból költözött az illinoisi Jacksonville-be, egy körülbelül 17 700 lakosú településre.
Az átköltözést a Jacksonville Regional Economic Development Corporation támogatta. A program 5000 dollár készpénzt és egy 4000 dollár értékű életminőségi csomagot kínált számára, amely többek között ingyenes edzőtermi tagságot és golfpálya-használatot tartalmazott.
San Diegóban korábban havi 3000 dollárt fizetett egy egyszobás lakásért.
Jacksonville-ben már egy három hálószobás ház tulajdonosa, amelynek havi jelzálogtörlesztése 1868 dollár.
Közben munkahelyet is váltott, fizetése 22 százalékkal emelkedett, a munkába járással töltött idő pedig 15 percről mindössze egy percre csökkent.
„Soha nem gondoltam volna, hogy egyedül is megengedhetek magamnak egy házat. Mindig azt hittem, hogy szükségem lesz egy partnerre, és még akkor is San Diegóban nagyon nehéz lett volna” – mondta.
„Egyszerűen több szabadságod van. Nagyobb a biztonság és a függetlenség.”
Az olcsóbb életnek is vannak kompromisszumai
Sem Brianna, sem Elena nem bánta meg a költözést, de mindketten elismerték, hogy a kisebb városokban töltött életnek vannak hátrányai.
Kevesebb étterem és szabadidős lehetőség közül választhatnak, messzebb kerültek családtagjaiktól és barátaiktól, Briannának pedig abban is segítenie kellett gyerekeit, hogy beilleszkedjenek az új iskolába.
Portlandben gyakran gyalog ment parkokba és boltokba, Muncie-ban viszont szinte mindenhová autóval kell közlekednie.
A pénzügyi különbség mégis jelentős változást hozott a család életébe.
„Soha életemben nem volt még ennyi megtakarításom, van saját házam, és együtt tudok programokat szervezni a gyerekeimmel. Még a legkisebb gyermekem életében is először mentünk nyaralni” – mondta Brianna Beyrouti.
