A szülők nem voltak hajlandók megszakítani a terhességet, amikor kiderült, hogy összenőtt ikreket várnak, akik minden valószínűség szerint legfeljebb néhány órát vagy napot élhetnek. A hithű keresztény pár szerint ugyanis minden élet egyaránt értékes, függetlenül attól, hogy milyen hosszú vagy rövid.
Nicole és Austin LeBlanc a michigani Westlandből mindketten 24 évesek, 2020-ban jegyezték el egymást, és 2021 augusztusában házasodtak össze. 2022 januárjában döntöttek úgy, hogy elkezdenek próbálkozni a gyerekvállalással. 9 hónappal később, 2022 októberében Nicole terhességi tesztje végre pozitív lett, és mindketten nagyon boldogok voltak.
Az első vizsgálatra a hetedik héten került sor, de a tízedik héten Nicole-nak hasi fájdalmai voltak, ezért elment a sürgősségre. Ekkor már gyanította, hogy ikerterhességről lehet szó, és a vizsgálatok valóban megerősítették ezt, de ugyanakkor egy lesújtó ténnyel is szolgáltak.
„Elvégezték az ultrahangvizsgálatot, és azt mondták, igen, valóban ikreket várok, de nagyon különlegesek, mert összenőtt ikrek, és egy szíven osztoznak. Teljesen összetörtem” – mesélte a nő.
A házaspár kislányai, Maria Therese és Rachel Clare úgynevezett thoracopagus sziámi ikrek voltak, ami azt jelenti, hogy a szegycsonttól egészen a hasuk alsó részéig össze voltak nőve. A rekeszizmuk, a májuk és a bélrendszerük is közös volt, de mindkét magzatnak saját végtagjai voltak.
„Talán három vagy négy orvos jött be hozzám. Mindannyian alapvetően ugyanazt mondták: Ez nem egy életképes terhesség” – idézte fel Nicole.
Az orvosok azt mondták, hogy a magzatok szíve valószínűleg még a terhesség alatt leállna, és Nicole elvetélne. De ha ez nem is következik be, a babák valószínűleg halva születnének, vagy legjobb esetben is csak néhány percig, óráig, esetleg egy-két napig élhetnének. Mindezt figyelembe véve a terhesség megszakítását javasolták, a szülők azonban ebbe nem egyeztek bele.
„Azonnal tudtam, hogy ez nem helyes. Nagyon dühös voltam, hogy egyáltalán ezt javasolták, mert egy keresztény kórházba mentem. Minden emberi élet szent, és az anyaméhnek védelmező helynek kell lennie, nem pedig sírkőnek, olyan helynek, ahol a babát meggyilkolják” – mondta az édesanya.
Miután Nicole visszautasította az abortusz lehetőségét, elkezdte megosztani a történetét az Instagramon, ahol rengetegen támogatták és imádkoztak a családjáért. Természetesen kritikát is kapott a közösségi oldalon, de kitartott a döntése mellett.
„A fogantatásuk pillanatától fogva életben voltak, még akkor is, ha ez nem olyan volt, mint egy normális terhesség. Megérdemlik a méltóság és a tisztelet esélyét, amellyel minden ember születik” – mondta.
A várandós anyukát átszállították egy másik kórházba, ahol az orvosok eredetileg azt jósolták, ha sikerül eljutniuk a terhesség 35. hetéig, császármetszéssel élve világra tudják segíteni a babákat.
Nicole-t szoros megfigyelés alatt tartották, de végül csak a terhesség 32. hetéig jutottak el. Az ikrek, Maria Therese és Rachel Clare május 16-án délután jöttek a világra. Egy megható Instagram bejegyzésben az édesanya azt írta: „Isten olyan gyönyörűen megtervezte őket az anyaméhben, és abszolút megtiszteltetés és kiváltság volt őket hordozni, ameddig csak tudtam.”
Születésük után a babákat azonnal az édesanyjuk mellkasára helyezték. „Csak látnom kellett őket. Azonnal beléjük szerettem, mert a kis arcuk és mindenük egyszerűen tökéletes volt. Semmi baj nem volt velük” – mondta Nicole. Mivel nem tudták, mennyi idejük lehet hátra, a szülők még ott, a műtőben megkereszteltették a lányaikat.
Az ikrek alig egy órát éltek, és az édesapjuk karjai közt hunytak el. „Itt voltak, léteztek, szerették őket. A férjem és én, csodáltuk őket, és annyira büszkék voltunk rájuk, mert tényleg igazi harcosok voltak” – mondta Nicole, aki szilárdan hisz abban, hogy lányai öröksége tovább él, és azt reméli, ha a jövőben újabb gyerekeik születnek, bizonyos értelemben bennük is tovább élhetnek.
Nicole ma az életvédő mozgalom aktív szószólója, ugyanakkor anyatejet is adományozott, és büszkén osztja meg a történetét, abban a reményben, hogy ezekkel másoknak is segítséget nyújthat.
„Remélem, hogy ez egy könnyen megtalálható történet lesz számukra, hogy elolvassák mindazt, amin keresztülmentem, és vigaszt találjanak benne, mintha lenne egy nővérük. Itt vagyok nekik, és én vagyok az ő hangjuk” – mondta.
