A tudósok klónozással és génmódosítással sikeresen „feltámasztottak” egy több mint 10 ezer éve kihalt fajt – az óriásfarkast (angol nevén dire wolf).
A Colossal Biosciences géntechnológiai cég kutatói múzeumokból szerzett DNS-mintákat használtak fel, hogy megállapítsák, milyen génmódosításokra van szükség a szürke farkas génállományában ahhoz, hogy óriásfarkast hozzanak létre. Az embriókat ezután egy béranyába ültették be, és végül három egészséges példány született: két hím – Romulus és Remus, valamint egy nőstény – Khaleesi, aki a Trónok harca egyik szereplőjéről kapta a nevét, mivel George R. R. Martin könyvsorozatában is szerepeltek óriásfarkasok.
Az eredeti óriásfarkasok akár 25 százalékkal is nagyobbak lehettek a szürke farkasoknál, és valamivel szélesebb fejjel, világos, vastag szőrzettel és erősebb állkapoccsal rendelkeztek.
„A csapatunk egy 13 ezer éves fogból és egy 72 ezer éves koponyából vett DNS-t, és egészséges farkaskölyköket hozott létre” – mondta Ben Lamm, a Colossal vezérigazgatója és társalapítója.
Dr. Christopher Mason, a Colossal tudományos tanácsadója szerint az óriásfarkas „feltámasztása” rendkívüli jelentőséggel bír, és egy teljesen új korszak kezdetét jelenti.
„Ugyanazok a technológiák, amelyek létrehozták a farkasokat, közvetlenül segíthetnek számos más veszélyeztetett állat megmentésében is” – mondta. „Ez rendkívüli technológiai ugrás a géntechnológiai erőfeszítésekben mind a tudomány, mind a természetvédelem, mind az élet megőrzése szempontjából, és csodálatos példája annak, hogy a biotechnológia milyen erőt képvisel a ma élő és kihalt fajok védelmében.”
A Colossal Biosciences korábban már létrehozott egy teljesen új fajt, a gyapjas egeret, mamut DNS felhasználásával. A vállalt hosszú távú célja a gyapjas mamut feltámasztása, amire a tervek szerint 2028-ban kerülhet sor. Lamm biztos benne, hogy a következő néhány évben megszülethetnek az első gyapjas mamut borjak.
