Elképesztő találkozásban volt része egy 21 éves búvárnak Wales partjainál: Iestyn Morgan egy hatalmas oroszlánsörényes medúzát filmezett le a víz alatt, amelynek csápjai becslése szerint 10–15 méter hosszan nyúltak el. A fiatal férfi úgy fogalmazott, az állat mérete egy buszéhoz vagy akár egy kisebb vonatéhoz volt hasonlítható.
A pembrokeshire-i búvár a Trefin-part közelében úszott, amikor először néhány csápot pillantott meg maga körül. A látvány pillanatok alatt egészen más méreteket öltött.
„Háromból tíz lett, majd húsz. Egyszerűen csak folyamatosan jelentek meg” – idézte fel Morgan.
A csápok annyira hosszúak voltak, hogy elmondása szerint túlnyúltak azon a területen, amelyet egyetlen pillantással át tudott tekinteni.
Eleinte azt hitte, egy iránytű-medúzával találkozott, amely az Egyesült Királyság vizeiben is őshonos, hamar rájött viszont, hogy az előtte úszó állat jóval nagyobb annál.
„Biztosan akkora volt, mint egy busz vagy egy kis vonat. El sem hittem, milyen hatalmas volt” – mondta.
Először látott ilyen medúzát Walesben
Iestyn Morgan rendszeresen készít víz alatti felvételeket a közösségi médiába. Célja, hogy közelebb hozza az emberekhez a tengerek élővilágát, és felhívja a figyelmet az óceánokat fenyegető veszélyekre.
Mint elmondta, ez volt az első alkalom, hogy Walesben oroszlánsörényes medúzát látott.
A faj elsősorban a hidegebb vizeket kedveli, az Egyesült Királyságban leginkább Skócia partjainál fordul elő. Wales közelében ritkábban figyelhető meg, bár nyár végén és ősszel alkalmanként itt is felbukkanhat.
Az oroszlánsörényes medúza nevét hosszú, sűrű csápjairól kapta. A Wildlife Trusts megfogalmazása szerint az állatban egyszerre van jelen az oroszlán szépsége és „harapása”.
Csápjai több tíz méteresek is lehetnek
Az oroszlánsörényes medúzák testmérete önmagában is lenyűgöző lehet, ám igazán rendkívülivé a csápjaik teszik őket.
Az állatok akár háromméteresre is megnőhetnek, zsákmányszerzésre használt csápjaik pedig meghaladhatják a 30–36 méteres hosszúságot. Ezzel a faj a Föld leghosszabb állatai közé tartozik.
Dr. Cathy Lucas, a Southamptoni Egyetem tengeri biológusa szerint Morgan felvétele jól érzékelteti, milyen elképesztő hosszúságúak lehetnek ezek a vékony csápok.
„A csápok olyan hosszúak és olyan vékonyak, hogy lehet, hogy észre sem veszik őket” – mondta.
A szakember felidézte, hogy skóciai terepi munkák során búvárokra olykor levált csápdarabok tapadtak, miközben magát a medúzát nem is látták a közelben.
„Még azután is csípnek, hogy leváltak” – figyelmeztetett.
Kellemetlen lehet a csípése
Cathy Lucas szerint az oroszlánsörényes medúza csípése az Egyesült Királyságban előforduló fajok között az egyik legerősebb, de nem számít veszélyesnek.
A találkozást ennek ellenére érdemes megfelelő távolságból szemlélni.
„Az ajánlás az, hogy ne érintsék meg őket, és ha egy csápdarab a bőrre kerül, egy bottal távolítsák el, majd meleg vízzel mossák le a területet a hatás semlegesítése érdekében” – mondta a tengeri biológus.
Morgan sem tekint félelmetes tengeri szörnyként ezekre az állatokra. Szerinte inkább örülni kell annak, hogy ilyen különleges élőlények jelen vannak a walesi vizekben.
„A legnagyobb probléma az, ha közvetlenül beléjük úszol. Senki sem akarja, hogy megcsípje egy oroszlánsörényes medúza.”
Egyre több különleges fajjal találkozik
A fiatal búvár az utóbbi időszakban több medúzát is megfigyelt a walesi partoknál. Emellett más, melegebb vizekhez kötődő fajokkal is találkozott, amelyek szerinte egyre gyakrabban jelennek meg a térségben.
„Még nem vagyok elég idős ahhoz, hogy összehasonlítást tudjak tenni, de néhány héttel ezelőtt egy kamerát hagytam a víz alatt, és láttam egy tigrishalat, egy eredetileg a Földközi-tengerből származó fajt” – mesélte.
A víz alatti felvételek készítését azért tartja fontosnak, mert szeretné az emberek számára hozzáférhetőbbé tenni azt az élővilágot, amelyet a legtöbben csak ritkán láthatnak természetes környezetében.
Közben arra is különösen figyel, hogy filmezés közben ne zavarja vagy veszélyeztesse az állatokat.
„Nem akarom ezt olyanná tenni, hogy kimenjek állatokat vadászni, vagy valami hasonló” – mondta. „Egyszerűen csak bemegyek a vízbe, filmezek és úszom.”
