Amanda Riley 2012-ben kezdett el blogolni a Hodgkin-limfómával folytatott küzdelméről, és a története sokakat megérintett, sőt, a nő több mint 100 ezer dollárnyi adományt is összegyűjtött. Csakhogy, mint később kiderült, valójában soha nem is volt rákos.
A története először 2019-ben kezdett darabjaira hullani, amikor már hét éve színlelte a betegséget. Ekkor egy névtelen informátor megkért egy oknyomozó újságírót, hogy nézzen utána Amanda Riley esetének, és a részletek aztán szép lassan a helyükre kerültek. Alig egy évvel később az Egyesült Államok adóhivatala feljelentést tett a blogger ellen, mivel több mint 100 ezer dollárt csalt ki azoktól az emberektől, akik segíteni akartak rajta.
Riley blogot vezetett “Lymphoma Can Suck It” címen, ami ugyan már nem működik, de néhány archivált tartalom még mindig elérhető. A bejegyzésekben szívszorító részleteket osztott meg állítólagos betegségéről, sőt, képeket is, amiken a kórházban látható, és még a haját is leborotválta, hogy hitelesebbé tegye a történetét.
A blog 2012-től 2019-ig működött, és ez alatt Riley több alkalommal is beszámolt arról, hogy felépült, de aztán bejelentette, hogy a betegség ismét visszatért.
A blogon egy adománygyűjtő oldalt is üzemeltetett, a következő felhívással: „Amanda 2013 tavaszán legyőzte a Hodgkin-limfómát, de az sajnos nyárra visszatért, és ugyanakkor megtudta, hogy terhes, ami nyilván megnehezítette a kezelését.”
Az oldalon később megosztott frissítés szerint egy nehéz terhesség után életet adott fiának, Connor Lee-nek, de most ismét az életéért kell küzdenie.
Egy 2015 decemberéből származó archivált bejegyzésben Riley azt írta: „Ami azt illeti, hogy ez az immunterápia eléggé bevált-e ahhoz, hogy folytassam a kezelést, leghamarabb kedden tudom meg a választ. Reménykedek és imádkozom a válaszokért még karácsony előtt. Határozottan stresszes a tudat, hogy vagy nem működik a kezelés, és az utolsó karácsonyomat töltöm a férjemmel, a gyerekekkel és a családommal, vagy úgy fogok bulizni, mint egy rocksztár (egy nagyon jól nevelt rocksztár), és ünnepelni a győzelmet.”
Miután végül fény derült a csalásra, Riley történetéről egy leleplező podcast is készült „Scamanda” címen. Érdekes módon Amanda Riley egyik fotója sem volt hamisítvány – legalábbis nem számítógépes programokkal készültek.
Charlie Webster, a Scamanda podcastot készítő újságíró megállapította, hogy a nő több különböző kórház sürgősségi osztályára is ellátogatott, ahol arra hivatkozott, hogy rákos és kiszáradt, esetleg elájult, ezért infúziókat kapott, és ilyenkor készítette a blogján megosztott kórházi fotókat. Sőt, néhány orvosi felszerelést meg is vásárolt, hogy hihetőbbé tegye a történetét.
2019-ben azonban lelepleződött, és hamarosan bíróság elé kellett állnia csalás vádjával. Mivel nem volt beteg, Riley-nak nem voltak egészségügyi kiadásai. A kapott adományokat a személyes bankszámláira fizette be, és a megélhetési költségei fedezésére fordította azokat.
A vizsgálat megállapította, hogy 349 különböző személy és szervezet járult hozzá Riley állítólagos egészségügyi adománygyűjtéséhez, és összesen 105 513 dollár gyűlt össze. Riley ellen 2020 júliusában emeltek vádat, és 2021 októberében bűnösnek vallotta magát. 2022 májusában a bíróság 5 év börtönbüntetésre ítélte, valamint kötelezte az adományok teljes összegének visszafizetésére.
Amanda Riley nemcsak az interneten tévesztett meg idegeneket, de ismerősöket, barátokat is átvert. Azt egyelőre nem tudni, vajon a férje, Cory Riley tudott-e a csalásról, vagy ő is abban a hitben volt, hogy a felesége valóban beteg, de egyelőre nem emeltek vádat a férfi ellen.
A történetről egy dokumentumfilm sorozat is készül, ami 2024. október 9-én kerül bemutatásra, a podcasthoz hasonlóan „Scamanda” címen.
Arra a kérdésre, hogy Amanda Riley miért találta ki a betegséget, a Scamanda műsorvezetője, Charlie Webster szerint a válasz egyszerűen az, hogy élvezte a rá irányuló figyelmet. Egyes vélemények szerint pedig a nőnek Münchhausen-szindrómája lehet.
