A bolygónk forgása évszázadok óta a természet egyik legstabilabb rendszerének tűnt, ám egy friss kutatás szerint az emberi tevékenység olyan mértékben avatkozott be ebbe az egyensúlyba, hogy közel egy méterrel eltolta a Föld forgási pólusát.
A tudósok szerint 1993 és 2010 között az emberiség elképesztő mennyiségű, mintegy 2150 gigatonna talajvizet szivattyúzott ki a földből. Ez a hatalmas vízmennyiség nem tűnt el – egyszerűen átrendeződött a bolygó felszínén, és ezzel együtt finoman, de mérhetően megváltoztatta a Föld forgását.
A kutatás szerint ez a folyamat körülbelül 80 centiméterrel mozdította el a földrajzi pólust mindössze 17 év alatt.
A legnagyobb hatást azokban a régiókban figyelték meg, ahol a talajvíz kitermelése különösen intenzív volt, például Észak-Amerika nyugati részén és Indiában. Ezeken a területeken a mezőgazdaság, az ipar és a lakossági vízigény egyaránt komoly nyomást helyezett a föld alatti vízkészletekre.
A kutatók a jelenséget egy búgócsigához hasonlították. Ahogy egy apró súly elhelyezése is képes megváltoztatni annak forgását, ugyanúgy a Föld esetében is elegendő volt a víztömeg jelentős újraeloszlása ahhoz, hogy a bolygó forgási tengelye elmozduljon.
Fontos azonban hangsúlyozni, hogy ez nem azt jelenti, hogy a Föld dőlésszöge változott volna meg. Az évszakokat meghatározó 23,5 fokos tengelyferdeség változatlan maradt. Ami módosult, az a földrajzi pólus pontos helyzete – az a pont, amely körül a bolygó forog.
A tanulmány egy másik aggasztó következményre is rámutatott: ugyanez a talajvízveszteség a globális tengerszint emelkedéséhez is hozzájárult, nagyjából 6,24 milliméterrel növelve azt a vizsgált időszakban.
Ez elsőre jelentéktelennek tűnhet, de globális szinten komoly következményekkel járhat, különösen az alacsonyan fekvő partvidékek és szigetországok számára.
A kutatás vezetője szerint az éghajlatváltozáshoz kapcsolódó folyamatok közül a talajvíz újraelosztása gyakorolja az egyik legerősebb hatást a Föld forgási pólusának elmozdulására.
Az emberiség eddig is formálta a bolygót: folyókat terelt el, erdőket irtott ki, partvonalakat alakított át. Ez a mostani felfedezés azonban egészen új dimenziót nyitott, mert arra világít rá, hogy a Föld mélyén végzett tevékenységeink már magának a bolygónak a mozgását is képesek befolyásolni.
A kutatók szerint ez a felismerés újabb figyelmeztetés arra, hogy a természeti erőforrásokkal való bánásmódunk nem csupán helyi vagy regionális következményekkel jár, hanem bolygószintű változásokat is előidézhet.
