Egy 13 éves fiú élete drámaian megváltozott, miután az őt nevelő nő, a nagymamája egy nap nem ment haza. A magányos tinédzser kétségbeesetten kereste a nyomokat, hogy megértse nagyanyja döntését, amiért úgy döntött, hogy nem tér haza. A fiú egy meglepő részletre bukkant a ház egyik szekrényében, amely rádöbbentette őt az őt felnevelő nő valódi szándékaira.
Két nappal a születésnapja előtt Tom, a nagymamája által nevelt 13 éves tinédzser nem tudta kordában tartani az érzelmeit. „Két nap múlva van a születésnapom!” – kiabálja át az osztályában lármázó gyerekek között, remélve, hogy a hangját meghallják a társai. Tom egy olyan zajos osztályteremben volt tanuló, amely tele volt „vegyes”, különböző hátterű és nevelésű gyerekekkel. A tinédzser azonban jól érezte magát közöttük, mert éppen ez a sokszínűség tette őket egyedivé.
Bár Tom jól érezte magát abban a színes osztályteremben, a városlakók nem szívesen beszéltek arról az iskoláról, ahol a gyerek tanult. Az iskola a város külvárosában volt, ahol a szerencsétlen emberek gyülekeztek. A környéken senkinek sem volt elég pénze, hogy rendbe hozza az iskolát. A falak omladoztak, az iskolapadok pedig öregek és rozogák voltak. A gyerekeket alantas munkára „szánták”, legalábbis ezt gondolták azok, akik a város jobb részein éltek. Tom mégis tudta, hogy egy olyan környéken nőtt fel, amely tele volt jószívű, adakozó emberekkel, akik, ha nem is volt sok mindenük, de mindent megosztottak egymással.
Tom a társadalom alsóbb osztályához tartozott, és ezt ő is tudta. Bár a családja a környék egyik legszegényebbje volt, a fiút mindig elkényeztette az őt nevelő nő, a nagymamája, Vilma. A szülei akkor haltak meg, amikor ő betöltötte a negyedik életévét. Vilma akkoriban 47 éves özvegyasszony volt, neki kellett gondoskodnia árván maradt unokájáról. A hozzá közel állók tanácsa ellenére úgy döntött, hogy egyedül neveli fel a kisfiút a rendelkezésére álló kevés pénzből.
Míg egyesek csodálták Vilmát a közel 10 évvel ezelőtti döntéséért, a szomszédok kritizálták, mondván, hogy soha nem lesz képes megfelelő nevelést és jó életet biztosítani unokájának. „Két munkahelyen dolgozol, és alig tudsz megélni, ráadásul öregszel. Mit gondolsz, hogyan fogod tudni felnevelni ezt a gyereket?” – kérdezték tőle az emberek. „A fiú az egyetlen családtagom, aki megmaradt. Ő az egyetlen, akinek kimutathatom a szeretetemet és akibe reményt vethetek. Még ha még nem is tudom, hogyan, mindent meg fogok tenni, hogy minden álmát valóra váltsam” – válaszolta. És így is tett.
Ahogy telt az idő, Tom mindent megkapott, amit csak akart, annak ellenére, hogy nagyanyja hónapról hónapra igyekezett pénzt szerezni. Már kisgyermekkorában elkezdett spórolni a tandíjra és az iskolai felszerelésekre, amelyekre évekkel később szüksége lesz.
A fiú iránti határtalan szeretetéből Vilma gyakran megfeledkezett arról, hogy a teste egyre gyengébbé vált. Ahogy teltek az évek, a csontjai egyre gyengébbek lettek. Csak azt akarta, hogy Tom beteljesedjen, és gyakran elhanyagolta az egészségét, hogy elérje célját. Gyakran letörölte bánattal teli könnyeit, amikor a gyerek a házba jött, elrejtve előle a küzdelmet, amellyel nap mint nap szembe kellett néznie. „Erősnek kell lennem a kis bajnokomért!” – mondogatta magának.
Mire Tom nyolcadik osztályba került, ő volt a legokosabb és legjobban viselkedő gyerek az osztályában. Vilma az egészsége árán is védte őt. A legtöbb osztálytársa már tízéves kora óta dolgozott, hogy segítsen a szüleinek, de Tom nem. Bár képes lett volna rá, Vilma úgy érezte, hogy a fiúnak tanulnia kell, és ahhoz, hogy teljes mértékben koncentrálni tudjon az iskolában, a nő is napi 12 órát dolgozott.
Vilmának évekig sikerült elrejtenie unokaöccse előtt a kemény harcot, amit azért vívott, hogy életben maradjanak, mígnem egyszer csak Tom valami nagyon szokatlant kezdett észrevenni. A nagymamája egyre gyengébb lett, állandóan elfelejtett dolgokat, többek között azt is, hogy ebédet készítsen a tinédzsernek. Tom gyanúja a nagymamája épelméjűségével kapcsolatban akkor kezdett formát ölteni, amikor megtalálta a szemüvegét a hátizsákja első zsebébe gyömöszölve, ahol általában az uzsonnásdoboz szokott lenni.
Tom aggodalma napról napra nőtt, és egyre nyilvánvalóbbá váltak a jelei annak, hogy a nagymama egészsége egyre ingatagabb. De abból a vágyból, hogy ne aggódjon, Tom úgy döntött, hogy titokban tartja, amit megfigyelt.
Kevesebb mint két nap múlva Tom elfújja a gyertyákat, amelyeket aprólékosan elhelyeztek a nagymama által sütött tortán. A születésnapi terve a lehető legegyszerűbb volt. A nagyi tortája és egy látogatás a város végén lévő gyönyörű parkban volt minden, amit akart. Elmélyülten és izgatottan lépett be a házba, készen arra, hogy levesse az iskolai ruháit, és leüljön a tévé elé egy nagy tál müzlivel.
De amint kényelembe helyezte magát a nappali kanapéján, hogy levegye a cipőjét, Tom rájött, hogy valami nincs rendben. Vilmának már dolgoznia kellett volna, de a táskája, a szemüvege és a névtáblája még mindig a konyhaasztalon volt. A műszakja még egy óráig nem ért volna véget, ezért Tom úgy döntött, hogy otthon várja meg a nagymamáját. „Talán ő is elfelejtette őt” – gondolta. Eltelt egy óra, és a gyerek egyre jobban aggódott, hogy a nagymamája nem jelenik meg.
Több mint két óra várakozás után valaki bekopogott az ajtón. Tom megkönnyebbülten rohant az ajtóhoz, biztos volt benne, hogy megérkezett a nagymamája. De az ajtóban a szomszédjuk állt, egy kedves idős hölgy. „Vilma azt akarta, hogy szóljak, hogy ma egy kicsit később ér haza. Azt mondta, hogy hagyott neked ennivalót a hűtőben” – mondta az asszony. Bár a hírnek meg kellett volna nyugtatnia a fiút, Tom fejében ugyanazok a gondolatok kavarogtak: „Mi van, ha eltévedt? Mi van, ha már nincs a boltban? Menjek és keressem meg őt?”
Már elmúlt a vacsoraidő, és Vilma még mindig nem tért haza. A fiatalember lelkét félelem fogta el, és már több mint három órája bámult ki az ablakon. A nap eltűnt, az ég elsötétült, és az utca üresebbnek tűnt, mint valaha. Tom gondolkodás nélkül felvette a telefont, és felhívta a nagymamája munkahelyét. „Vilma ma nem jelent meg a munkahelyén” – mondta a főnöke a telefonba, megerősítve Tom félelmeit.
„Meg kell találnom!” – mondta Tom magában. Elkezdett mindenkit felhívni, akit ismert, abban a reményben, hogy talán valaki tud valamit a nagymamájáról. Riasztotta az összes szomszédot, de senki sem tudta, hol van az asszony. Kétségbeesésében Tom megkérte az egyik szomszédot, hogy hívja fel a hatóságokat, majd hazatért, hogy további nyomokat keressen.
Végigkutatta a konyhát, az előszoba minden fiókját, még Vilma ruháit is, de úgy tűnt, nem talál semmit, ami megadhatta volna neki a szükséges információt. Utolsó erejével Tom kinyitotta a nagymamája szobájában lévő szekrény egyik fiókját, és a semmiből egy cetli esett ki. Egy újság letépett sarka, rajta egy apróhirdetéssel, felkeltette a fiú érdeklődését. „Új tulajdonost keres egy ingyenes bicikli” – állt rajta.
Úgy látszik, egy férfi, aki a város központi részén lakott, elköltözött, és a kerékpárját egy gyereknek akarta adni, hogy vigyázzon rá. Tomnak hirtelen eszébe jutott, miről is van szó, és az érzelmei azonnal elöntötték. Könnyek gördültek végig az arcán, miközben újra és újra elolvasta a gyűrött cetlit.
Egy héttel korábban Tom egy beszélgetést folytatott a nagymamájával, amelyben megdicsérte az egyik osztálytársát, amiért „ügyesen” sikerült megvennie egy új biciklit. „Tudod, Adriannek sikerült biciklit vennie abból a pénzből, amit a nagybátyjával az autómosóban dolgozva spórolt meg. Arra gondoltam, hogy talán én is kaphatnék egy munkát a közelben, hogy pénzt spóroljak” – kezdte magyarázni a fiú, mielőtt a nagymamája félbeszakította. „Adrian, az a fiú, aki az iskola körül csavargott, és akit egy hétre felfüggesztettek? Azzal akarsz példát statuálni? Te is oda akarsz jutni?” – kérdezte a nagymama élesen és határozottan.
Tom tudta, hogy a nagyanyjának igaza van. Adrian nem volt sem a legjobb, sem a legokosabb gyerek az osztályban, de a saját megtakarított pénzéből sikerült megvennie a biciklit. De ahelyett, hogy folytatta volna a beszélgetést, inkább hallgatott. Nagyon szeretett volna egy biciklit, de soha nem mondta el Vilmának, mert tudta, hogy még nagyobb stresszt okozna magának, ha megpróbálna neki venni egyet. Inkább megpróbálta meggyőzni, hogy hagyja dolgozni, hogy megvehesse a saját biciklijét. „Miért hittem, hogy megérti!” – gondolta akkor Tom, és duzzogva az ágyra vetette magát.
Egy héttel később, könnyes szemmel és a cetlivel a kezében Tom rájött, hogy valójában a nagymamája tökéletesen megértette őt.
Végül a rendőrségnek, amelyet a fiú szomszédja hívott, sikerült megtalálnia azt a férfit, aki a biciklis hirdetést feladta az újságban. A férfi elmondta a rendőröknek, hogy Vilma aznap a biciklire pályázott. „Szegény asszony a szomszédságából gyalog jött el a házamhoz, ami a város másik oldalán van. Azt mondta, hogy nincs pénze, és az unokája születésnapjára szeretné megszerezni a biciklit. 30 kilométert gyalogolt volna ide csak azért, hogy megszerezze” – mondta a férfi. A férfi felajánlotta, hogy kifizeti Vilma taxiját hazafelé, de a nő udvariasan visszautasította, és inkább visszagyalogolt.
Nem sokkal a rendőrök és a férfi beszélgetése után Tomnak az az ötlete támadt, hogy kövesse a nagymamája ajándékért megtett útvonalát, abban a reményben, hogy megtalálják a nőt. Kevesebb mint 10 perccel a keresés után Tom meglátta a nagymamája sziluettjét a távolban. Meg sem várva, hogy az autó motorja leálljon, a fiú könnyes szemmel rohant az asszony felé, aki felnevelte őt. „Nagymama!” – kiáltotta a fiú teli torokból. A rendőrautó láttán meglepődve Vilma megölelte az unokáját, és bocsánatot kért, amiért aggódást okozott neki. „Nem gondoltam, hogy ilyen sokáig fog tartani… Ezt a biciklit akartam neked venni a születésnapodra. Meg akartalak lepni, de ehelyett aggódtál miattam. Nagyon sajnálom, kicsim” – mondta Vilma szeretett unokájának. „Örülök, hogy visszajöttél, csak ez számít” – válaszolta könnyes szemmel a gyerek.
Mögöttük a két rendőr, akikkel Tom elindult, hogy megkeresse a nagymamáját, könnyes szemmel figyelte az érzelmes jelenetet.
Két nappal később Vilma hallotta, amint Tom az udvarról azt kiáltja: „Nagymama! Visszajöttek! És téged keresnek!” Ahogy az ajtó felé tartott, Vilma észrevette, hogy megérkezett a két rendőr, akikkel Tom elindult megkeresni őt. Döbbenten, de meleg mosollyal az ajkán az asszony udvariasan behívta őket a nappaliba. De a két férfi hangtalanul mosolygott rá, és elsétáltak egymástól, egy vadonatúj autót felfedve maguk mögött. „Ez az öné, asszonyom” – nyújtott át az egyik rendőr egy kulcsot Vilmának. „Ajándék mindannyiunktól a kapitányságon” – tette hozzá a másik.
Vilma megpróbálta udvariasan visszautasítani az ajándékot, de a rendőrök elutasították, azzal érvelve, hogy teljesen megérdemli az autót. „A mi munkánk nem csak az, hogy bűnözőket elkapjunk, hanem az is, hogy segítsünk a jó embereken. És amikor elmondtam a kollégáinknak, hogy mit tettél az unokádért, meggyőztem őket, hogy tegyék fel a kezüket, és vegyenek neked egy autót. Megérdemled!” – magyarázta a fiatal rendőr.
Tom megdöbbent! „Nézd nagyi, te is megkaptad az én születésnapi ajándékomat!” – mondta, miközben megtapogatta az autó fényezését. Vilma sírva fakadt, megölelte a két rendőrt, és megköszönte nekik a rendkívüli gesztust.
Aznap este Tom és Vilma szokás szerint elmentek a parkba. De ezúttal Vilma az új autójában utazott, Tom pedig álmai biciklijét pedálozta. Az autó hosszú évekig állandó társa maradt kettejüknek. Ez volt az első autó, amit Tom vezetett, ez volt az, amelyben Vilma az unokáját a templomba vitte az esküvője napján, ez volt az, amelyben az asszony dédunokája és Tom kisbabája kiöntötte az első üdítőjét, és végül ez volt az, amelyben Vilma utoljára utazott a tengerhez, mielőtt békésen meghalt.
Egy nagymama szeretete nem ismer határokat, és a jó emberek végül megkapják, amit megérdemelnek. Ne feledjétek, becsüljétek meg azt, ami jó, mert sajnos egyre kevesebbet találjuk ezt a tulajdonságot.
Forrás: amomama.com
