A 73 éves Thomas Creech 50 éve van börtönben Idaho államban, miután 1974-ben elkövetett két gyilkosságot, majd 1981-ben egy rabtársát is megölte. Ő az állam leghosszabb ideje halálraítélt rabja, de amikor 2024 februárjában sor került volna a kivégzésére, a dolgok nem a tervek szerint alakultak, és az egészségügyi szakemberek nem tudták neki beadni a halálos injekciót.
Az ítéletet végrehajtó egészségügyi szakértők nem találtak megfelelő vénát sem a karján, sem a kezén, sem a lábán, ahová beadhatták volna az injekciót, és miután körülbelül 42 percig próbálkoztak, végül feladták.
Creech ügyvédje, Deborah Czuba azt mondta, ez a nap „mentális szempontból megrázó” volt a férfi számára, és azóta Creech maga is beszélt arról, mit élt át akkor, amikor azt hitte, pillanatokon belül meg fog halni.
A férfi a The New York Times-nak beszélt a megrázó tapasztalatról. „A legrosszabb az volt, amikor leértek a bokámig. Egész idő alatt arra gondoltam, hogy ez tényleg ennyi volt. Meghalok. Ez az én halálom napja” – idézte fel, hozzátéve, néha még most is megfogalmazódik benne a kétely, hogy valóban életben van-e.
„Arra gondoltam, hogy talán már a túlvilágon vagyok. Még most, ma is meg kell állnom, és elgondolkodom: vajon halott vagyok?” – folytatta. „Február 28-án kellett volna meghalnom. Tényleg meghaltam volna, és ez a túlvilág része lenne? Folytatódna a büntetés az elkövetett bűneimért?”
Creech részleteket osztott meg arról, hogy mi is történt valójában a rettegett szobában, és beszélt felesége, LeAnn reakciójáról is – a nő az egyik börtönőr édesanyja volt, akivel egymásba szerettek, és összeházasodtak.
A férfi azt mondja, a legborzalmasabb felesége arckifejezése volt, és ez az, ami máig a legjobban megamaradt az emlékei közt.
A sikertelen kísérletet követő sajtótájékoztatón Josh Tewalt, Idaho börtönrendszerének akkori igazgatója kommentálta a különleges helyzetet, és hangsúlyozta, miért volt helyes döntés a kivégzés leállítása.
„Mi már a kezdetektől fogva igyekszünk nagyon őszinték és nyíltak lenni, hogy ez nem egy olyan eljárás, amit bármi áron el kell végezni. Elsődleges célunk, hogy ezt méltósággal, szakszerűen és tisztelettel végezzük” – magyarázta.
Azóta Creech ügyvédei azon vannak, hogy megmentsék védencüket egy második kivégzési kísérlettől. El akarják érni az ítélet hatályon kívül helyezését, azzal az érvvel, hogy egy második eljárás „kegyetlen és szokatlan” lenne, és „kettős büntetésnek minősülne, ami alkotmányellenes.
Idaho állam novemberre tűzte ki Creech újabb kivégzésének időpontját, azonban egy szövetségi kerületi bíróság felfüggesztette a kivégzést, hogy alaposabban mérlegeljék a felmerülő jogi kérdéseket, így a férfi egyelőre halálsoron marad.
