Egy pillanatnyi figyelmetlenség, egy rutinszerűnek tűnő hívás, és évtizedek alatt felépített megtakarítások tűntek el szinte nyomtalanul. A 77 éves Jeffrey Maas, egy New Jersey-ben élő nyugdíjas története most sokakat figyelmeztet arra, mennyire veszélyesek lehetnek a modern pénzügyi csalások.
A férfi és felesége nyugodt nyugdíjas évekre készültek. Európai körutak, hajóutak és a család támogatása szerepelt a terveik között. Jeffrey azt is szerette volna, hogy két unokája tanulmányait anyagilag segíthesse, és biztos örökséget hagyjon gyermekeire.
Minden azonban 2024 júniusában fordult meg.
Egy e-mail érkezett hozzá, amely egy 691 dolláros tranzakció visszaigazolását tartalmazta – olyan szolgáltatásért, amelyet állítása szerint soha nem rendelt meg. Mivel biztos volt benne, hogy tévedés történt, az üzenetben szereplő ügyfélszolgálati számot azonnal felhívta.
A vonal másik végén egy férfi jelentkezett be, aki Jason Greenként mutatkozott be, és azt állította, hogy a PayPal munkatársa.
A beszélgetés eleinte teljesen hitelesnek tűnt.
A férfi azt mondta, hogy a téves terhelést vissza tudja fordítani, ehhez azonban egy online űrlapot kell kitölteni. Jeffrey megadta bankja nevét, valamint számlái utolsó négy számjegyét.
Amit nem tudott: a csaló ezzel egy időben hozzáférést szerzett a számítógépéhez is.
Ezután a helyzet gyorsan eszkalálódott.
A hamis ügyintéző olyan dokumentumokat mutatott neki, amelyek azt a látszatot keltették, hogy tévedésből 300 ezer dollárt utaltak át a számlájára. A csaló azt állította, hogy ha ezt az összeget nem küldi vissza, komoly adóhatósági következményekkel kell számolnia.
A nyomás alatt álló nyugdíjas végül 300 ezer dollár értékben aranyat vásárolt, majd ismeretlen embereknek adta át.
A következő nap újabb „hiba” történt – legalábbis ezt állították neki.
Ezúttal további 100 ezer dollárra hivatkoztak. Maas újabb 90 ezer dollárt vett ki, ismét aranyérméket vásárolt, és ugyanúgy átadta azokat.
„Folyamatosan azt ismételgette, hogy elbocsátják, ha kiderül a hibája” – idézte fel később a férfi, aki szerint a csaló rendkívül meggyőzően, barátságosan és hitelesen viselkedett.
Csak a második tranzakció után kezdett gyanakodni. Ekkor már túl késő volt.
A rendőrséget értesítette, a nyomozás pedig egy pennsylvaniai férfi letartóztatásához vezetett, akit a hatóságok az ügy egyik feltételezett résztvevőjeként azonosítottak.
Közben Jeffrey Maas polgári pert indított saját bankja, a PNC Bank, valamint az ügyletben részt vevő nemesfém-kereskedő ellen.
A kereset szerint a banki alkalmazottak több figyelmeztető jelet is figyelmen kívül hagytak.
A dokumentumok szerint az egyik ügyintéző személyesen segítette végrehajtani az átutalást az American Coin felé, miközben Maas folyamatos telefonkapcsolatban állt a csalóval.
A kereset szerint senki sem kérdezte meg, miért üríti ki szinte teljes megtakarítását aranyvásárlásra.
„Nem kérdezte meg tőle, miért beszélt telefonon a tranzakció teljes ideje alatt, vagy ki volt a vonal másik végén” – áll a bírósági dokumentumokban.
A nyugdíjas később megpróbálta visszavonni az utalásokat, de akkorra már lehetetlen volt.
„Reméltem, hogy csak egy rémálom, de nem az volt” – mondta Jeffrey Maas a Business Insidernek.
A bank egyelőre nem kommentálta az ügyet, míg a kereskedő minden felelősséget visszautasított, és „abszurdnak” nevezte a vádakat.
A férfi ma abban bízik, hogy története másokat is óvatosságra int.
„Visszatekintve az ember hagyja magát sodorni a helyzet által, az adrenalin hatása érvényesül, és ez vezetett mindenhez, ami történt” – fogalmazott.
