Az évszázad üstökösének is nevezték a kiszámíthatatlanul és nagy sebességgel közeledő ISON üstököst a csillagászok.
November 28-án ér a Nap közelébe, már most a Föld pályáján belül jár. A napközelség pillanatában mindössze 1,86 millió km távolságban halad el majd a Nap középpontjától.
Az ISON egy ún. napsúroló üstökös, hiszen alig 1,2 millió km-rel a fotoszféra fölött fog elrepülni. Az ISON napközben megdöbbentő, de megközelíti a 700 000 km/óra sebességet. Ha túléli a napközelséget, akkor egy december első felében a hajnali égbolton látható lehet egy több tíz fok szélességben elnyúló csóva.
Hogyha néhány darabba szétesne, akkor a benne keletkező gáz és por felszabadulása miatt ragyogóan fényesen lenne látható, a csillagászok nagy örömére.
