Van egy jellegzetes, friss, földes illat, amely gyakran már az első esőcseppeknél megjelenik, különösen akkor, ha hosszabb száraz időszak előzte meg a záport. Bár ezt sokan egyszerűen az „eső illatának” nevezik, valójában nem maga a víz felelős érte.
A jelenség neve petrichor. Az illat akkor alakul ki, amikor az esőcseppek a száraz talajra hullanak, és a felszínen felhalmozódott szerves vegyületeket a levegőbe juttatják.
A petrichor egyik legfontosabb összetevője a geosmin, egy olyan szerves vegyület, amelyet bizonyos, talajban élő mikroorganizmusok termelnek.
Hosszabb csapadékmentes időszakok alatt különféle anyagok gyűlnek össze a talaj felszínén, köztük növényi eredetű vegyületek is. Amikor megérkezik az eső, az első cseppek becsapódása apró légbuborékokat hozhat létre.
Ezek a buborékok rövid időn belül kipukkadnak, és mikroszkopikus részecskéket, valamint aromás vegyületeket juttatnak a levegőbe. Köztük található a geosmin is, amely azt a jellegzetes földes illatot adja, amelyet az emberek ösztönösen az esőhöz kapcsolnak.
Ez magyarázza azt is, miért lehet különösen erős az illat egy zápor első perceiben, főleg hosszú szárazság után.
Az emberi orr rendkívül érzékeny a geosminra
A geosminból már nagyon kis mennyiség is elegendő ahhoz, hogy érzékeljük. Az emberi szaglás különösen érzékenyen reagál erre a vegyületre, ezért az eső kezdetén szinte azonnal megjelenhet az ismerős földes illat.
Amikor tehát azt mondjuk, hogy „érezzük az esőt”, valójában többnyire azokat az anyagokat érzékeljük, amelyeket az esőcseppek felszabadítanak a talajból és annak környezetéből.
Zivatarok idején egy másik jellegzetes illat is megjelenhet
Hevesebb viharoknál az esőhöz társított friss illatnak más forrása is lehet. Ebben az ózon is szerepet játszhat.
A villámlás során olyan légköri folyamatok indulhatnak el, amelyek hozzájárulnak az ózon kialakulásához. A légáramlás ezt később a talaj közelébe szállíthatja, ahol már az emberi orr is érzékelheti.
Az ózonnak markáns, jellegzetes illata van, amelyet sokan tisztának vagy különösen frissnek írnak le, ezért könnyen összekapcsolódhat a zivatar élményével.
Ezért lehet ennyire ismerős és kellemes az eső illata
A szaglás szorosan kapcsolódik az emlékekhez és az érzelmekhez, ezért egy-egy illat pillanatok alatt régi élményeket idézhet fel.
Az eső után érzett petrichor sokak számára nyári záporokat, forró napok utáni felfrissülést vagy a természet megnyugtató közelségét idézheti fel.
Maga a „petrichor” elnevezés görög eredetű: két szóból származik, amelyek jelentése „kő”, illetve az a mitológiai folyadék, amely a görög istenek ereiben áramlik.
