Vannak a való életben is olyan szerelmi történetek, melyek felérnek a legsikeresebb romantikus regényekkel. A 91 éves Tommy és Virginia Stevens kapcsolata is egy közülük: a családjaik és a barátaik szemében is legendás pár voltak. A házaspár a középiskolás éveik alatt jött össze, a szerelmük pedig valóban kitartott, amíg „a halál el nem választ”.
Tommy 2023. szeptember 8-án hunyt el. Virginia, akit szintén ugyanabban a kórházban kezeltek, a szomszédos szobából átköltözhetett a férje mellé, hogy a végsőkig foghassák egymás kezét.
Bár különböző problémákkal utalták be őket az egészségügyi intézménybe, a kórház személyzetét lenyűgözte a pár egymás iránti ragaszkodása. Virginiát először a férje melletti szobában helyezték el, aztán, amikor kiderült, Tommy már nem viszi sokáig, ugyanabba a kórházi szalonba költöztették.
Lányuk, Karen Kreager úgy nyilatkozott a VUMC Voice-nak, hogy „mindketten felragyogtak”, amikor ismét viszontláthatták egymást, és a család számára is ez volt a legfontosabb, hogy együtt lehessenek. Tommy ébren volt, amikor Virginiát betolták hozzá.
„A szemei nyitva voltak. Nem sokat kommunikált – csak apró suttogásokban. De tudta, hogy ott van, és hogy ott lesz mellette. Egész idő alatt el nem engedték egymás kezét” – részletezte Karen.
Mielőtt Virginia is örökre elment volna, azt nyilatkozta a VUMC Voice-nak, hogy nagyon sokat jelentett neki, hogy a kórház újra összehozta őt a férjével. „Tudja, ez nagyon sokat segített nekem. Egyszerűen megnyugvást adott, hogy nem kell aggódnom miatta. Ő velem lesz” – fogalmazott a feleség.
Tommy Alzheimer-kórban szenvedett, és tüdőgyulladás miatt kialakult szepszis miatt került kórházba. Ugyanazon a napon, amikor a férfit beutalták, Virginia elesett, aminek következtében hat bordája eltört, gerincsérülést és csípőtörést szenvedett.
Miután egy nappal a 69. házassági évfordulójuk előtt látta férjét békésen a mennyországba távozni, követte őt, és szeptember 17-én, mindössze kilenc nappal később újra találkozott vele.
A házaspár története nemcsak a kórház személyzetét hatotta könnyekig, hanem a közösségi média felhasználóit is.
„Ez emlékeztet arra, hogy miért is végezzük ezt a munkát” – nyilatkozta dr. Mohana Karlekar, a VUMC Voice-nak.
„Emberekről – férjekről, feleségekről, anyákról, apákról – gondoskodunk, nem betegekről. Ezt a családot az egyik legnehezebb időszakukban hoztuk össze, a mi részünkről kevés erőfeszítéssel. Ez egy telefonhívást, egy plusz beteg meglátogatását aznap és néhány beszélgetést jelentett” – tette hozzá az intézmény szakorvosa.
A házaspár családjának is sokat jelentett ez a gesztus a kórház részéről, hogy a szüleik együtt tölthették utolsó pillanataikat, és hogy nekik sem kellett az épületben rohangálniuk, ha meg akarták látogatni őket. Úgy vélik, ezzel visszaadták a családnak a szükséges érzelmi energiát, hogy kezelni tudják a szüleik elvesztését.
„Egyszerre tudtunk mindkettőjükre koncentrálni, ahelyett, hogy aggódnunk kellett volna az ide-oda járkálás miatt. És a legfontosabb dolog számunkra az volt, hogy együtt voltak” – vallotta Karen.