Miután kisgyermekként találkozott először a halállal, az élmény annyira mélyen megérintette a férfit, hogy a szakmában helyezkedett el. Victor M. Sweeney temetkezési vállalkozó lett, és most részletesen beszámol arról, hogy szerinte milyen „szaga van” egy holttestnek. Azt is megjegyezte, a tapasztalataiból fakadóan a „szagok” keveréke bizony „elég undorító”…
Sweeney mindössze hároméves volt, amikor életében először látott holttestet. Az elhunyt a legjobb barátja volt, aki az ő „ágyában halt meg”. 18 éves volt, amikor asszisztált az első balzsamozási folyamatnál. Nem sokkal később már a North Dakota State Egyetemen tanulmányozta a halált. Victor a Minnesotai Egyetemen szerzett diplomát temetkezési szolgáltatások és halottkém tudományok szakon, majd egy helyi temetkezési vállalatnál szerzett állást.
Sweeney tavaly a CNBC-nek elárulta, évi 87 000 dollárt (közel 30 millió forintot) keres ezzel a szakmával. Most pedig a LADbible portálnak nyilatkozott arról, milyen meglepetésekben van része a műszakjai során, de vallott arról is, hogy ő maga fél-e a haláltól. A vállalkozó egyébként egy könyvet is írt a témában, amely november 20-án kerül a polcokra az Egyesült Királyságban.
A „Most indulok: egy kisvárosi temetkezési vállalkozó a halálról, az életről és a kettő közötti pillanatokról” (Now Departing: A Small-Town Mortician on Death, Life, and the Moments in Between) című emlékirat közel 300 oldalon át von párhuzamot a tudományos tények és a tudatosság között, amely segítette őt a sikeres pályafutásában. Ugyanakkor kitér a gyász fogalmára is, amely a halál természetes velejárója.
Ami beszélgetés során Sweeney így fogalmazott: „A halál rossz szagú. Érezted már rothadó hús vagy rothadó zöldség szagát? Valami hasonló, elég undorító. A mai napig megmaradt ősemberi agyunk nem szereti a halott dolgok szagát, és különösen nem szereti a halott emberek szagát”.
A szakember azt is megjegyezte, az emberi holttest „szaga” teljesen eltér egy háziállat – például kutya vagy macska tetemének szagától.
Kutatások is alátámasztják, hogy miért van az emberi holttestnek „más” szaga. Ezt elsősorban az egyedi kémiai vegyületek keveréke okozza. Anna Williams, a Lancashire Egyetem törvényszéki antropológusa kifejtette, körülbelül 800 vegyi anyag alkotja az emberi halál szagát. Ezek között vannak például a hexanolok, amelyek meglepő módon a frissen nyírt fű illatát árasztják, a butanol, amelyet általában erős és édes illatúnak írnak le, valamint a palmitinsav, amelyről azt állítják, gyakran az „öregek otthonának” illatát idézi.
„Ha már 23 ezer boncolást végeztél, akkor nem veszed észre a szagot, hacsak nem figyelsz rá” – fűzte hozzá dr. Richard Shepherd, törvényszéki patológus, aki azt is kiemelte, a szagoknál „vannak sokkal fontosabb dolgok – mivel állsz szemben, milyen érzés, hogy néz ki?” – fogalmazott. Számára a szagok „átmeneti dolgok”, amelyek „jelentős ideig” úgysem maradnak meg.
„Azok, akik belépnek a boncterembe, nagyon aggódnak a szag miatt. De ez egyszerűen nem fontos tényező a boncolások 99,9 százalékában” – nyomatékosított dr. Shepherd a LADbible egy korábbi interjújában.
