Emlékszel a fiatalemberre, aki szörnyű halált halt egy barlangi expedíció során – és akinek tiszteletére egy dokumentumfilm is készült? A 16 évvel ezelőtti tragédia még ma is mélyen megrázza a világot… A szemtanú, aki utoljára látta élve John Jonest, egy blogbejegyzésben fejtette ki, hogyan állapították meg a mentők, hogy a férfi meghalt.
John Jones halálának körülményei sokak számára ismertek – a barlangász fiatalember 2009 novemberében, a hálaadás ünnepére látogatott el a testvérével és néhány barátjával a népszerű Utah-állambeli barlangba, a Nutty Putty-ba. A szűk alagutakból álló képződmény bár kihívást jelentett a szakmabelieknek, veszélyeket is rejtegetett. John pedig tévedésből sétált bele a barlang egyik halálos csapdájába, a „szülőcsatornaként” is emlegetett szűk járatba.
Ami akkor történt Johnnal, az még mai napig is borzalmas emlékeket idéz fel. A férfi ugyanis fejjel lefelé, gyakorlatilag beszorult a szakadékba, ahonnan nem csak kimászni nem tudott, de még segítség után is reménytelenül kiáltott – képtelenség volt kimenteni őt a sziklákkal szorosan körülzárt alagútból.
Bár a testvére mindent elkövetett, hogy megmentse John életét – riasztására a mentőcsapatok felváltva, több mint 27 órán át küzdöttek a férfiért –, John testhelyzete és a nagyon szűk rés azt eredményezte, hogy a vér a testében a feje irányába tódult, ami rendkívüli terhelésnek tette ki a szívét. Hiába küzdöttek kegyetlenül érte, az ifjú barlangász életét vesztette.
Az utolsó személy, aki még élve látta Johnt, a barlangkutató és YouTuber Brandon Kowallis volt, aki aktívan részt vett a férfi kiszabadításában. Kowallis tavaly, John halálának 15. évfordulóján írt egy blogbejegyzést, amelyben elárulta, hogyan állapították meg a mentők, hogy a barlangász meghalt.
„Küldtek egy kisebb termetű mentőst, hogy próbáljon meg eljutni Johnhoz. Ha nem sikerül neki, arra az esetre megmutatták, hogyan kell használni a sztetoszkópot és a hőmérőt, és hol kereshetem a pulzust. Először a sztetoszkópot próbáltam, de csak körülbelül 7,5 cm-re tudtam elmenni, a köldökétől jobbra. Nem hallottam egyértelmű szívverést, csak néhány zizegő, rebegő hangot, ami valószínűleg abból származott, hogy remegtem, miközben próbáltam megőrizni az lélekjelenlétem a kényelmetlen helyzetben” – fogalmazott a tartalomgyártó.
Ezt követően, Brandon megpróbált John törzséhez közelíteni, hogy ellenőrizze, még lélegzik-e.
„Onnan levettem a cipőjét, és megpróbáltam megmérni a lázát. A hőmérő nem mutatott semmit, ami a mentős szerint azért volt, mert a hőmérséklet a mérési tartomány alatt volt. Amikor levettem a cipőjét, és megmozdítottam a lábát, észrevettem, hogy a lába és a lábszárai jelentősen merevebbek voltak, mint korábban, és alig tudtam néhány centiméterrel megmozdítani a lábát” – részletezte a barlangász, aki ezt követően visszatért a felszínre, hogy beszámoljon a tényekről. Ezután a mentőcsapat is megerősítette John halálát.
A szörnyű tragédia nyomán a Nutty Putty barlangot végleg lezárták a nyilvánosság előtt, és a bejáratánál azóta egy emléktábla áll, örökre belevésve ezt a napot a barlangászat történetébe.
