A 16 éves kínai származású Xueli Abbing albinizmussal született, és a biológiai szülei már csecsemőkorában elhagyták. Egy árvaház ajtajában hagyták, és soha többet nem érdeklődtek felőle. Kínában több ezer gyereket hagytak el biológiai szüleik az ország több mint három évtizeden át tartó egygyermekes politikája miatt, és Xueli is közéjük tartozott. A kislány albinizmussal született, ez a színanyag képződésének veleszületett zavara, amely csökkent vagy hiányzó pigmentációban nyilvánul meg. Bár kezdetben nehéz gyerekkora volt, háromévesen örökbe fogadta őt egy holland család, és az élete innentől kezdve megváltozott.
Abbing Hollandiába költözött, hogy örökbefogadó anyjával, és nővérével, Yarával éljen. 11 évesen kezdett modellkedni. Egy hongkongi tervező felkérte, hogy álljon modellt egy fotózáshoz, aminek célja a szépség sokféleségének bemutatása.
„Tökéletes tökéletlenségnek nevezte a kampányt, és megkérdezte, hogy szeretnék-e csatlakozni a Hong Kong-i divatbemutatójához. Elképesztő élmény volt. Ezt követően meghívtak néhány fotózásra, és az egyik Brock Elbank londoni stúdiójában volt. Ő osztotta meg a képemet az Instagramon. A Zebedee Talent modellügynökség felvette velem a kapcsolatot, és megkérdezték, szeretnék-e csatlakozni hozzájuk azon küldetésükben, hogy a fogyatékkal élő embereket képviseljék a divat világában” – mondta a lány a BBC-nek. Az egyik Elbank által készített képe megjelent a Vogue Italia 2019. júniusi számában is.
Abbing először nem is értette, mekkora dolog ez. „Akkor még nem tudtam, milyen fontos magazin ez, és beletelt egy kis időbe, míg rájöttem, miért izgatja az embereket annyira” – mondta a lány. Abbing azt is elmondta, hogy a másság inkább áldás, mint átok a modellszakmában. Arra szeretné használni ezt a lehetőséget, hogy felhívja a figyelmet az albinizmusra. Hangsúlyozta, hogy a fogyatékkal vagy albinizmussal élő modellek folyton sztereotípiáknak vannak kitéve a szakmában.
„Az albinizmussal élő modellek gyakran sztereotípiákká válnak a felvételeken, angyalként, vagy szellemként ábrázolják őket, és ez elszomorít” – mondja, hozzátéve, hogy úgy érzi, ez „veszélybe sodorhatja” az albinizmussal született emberek életét azokban az országokban, ahol még mindig nem fogadják el ezt az állapotot, és démonizálják azt.
Xueli nővére, Yara a Daily Mailnek nyilatkozva a következőket mondta: „Azért modellkedik, hogy felhívja a figyelmet az albinizmusra, és megmutassa másoknak, hogy a fogyatékkal élők is „normálisak”, és tökéletesen képesek arra, hogy a társadalom részei legyenek.” A fotózás különösen nagy kihívást jelent Abbing számára, akinek csak 8-10%-os látása van, és nem tud közvetlenül a villanó fénybe nézni, mert ez fájdalmat okoz neki. Ennek ellenére nagyon élvezi a modellkedést, mert szereti, hogy a szokványostól eltérő szépséget mutathat a világnak.
„Arra akarom felhasználni a modellkedést, hogy beszéljek az albinizmusról, és elmondjam, hogy ez egy genetikai rendellenesség, nem pedig átok. A megfogalmazást illetően az „albinizmussal rendelkező személy” lenne a megfelelő megnevezés, nem pedig az albínó, mert ez utóbbi úgy hangzik, mintha meghatározná valaki identitását” – mondja Abbing, és azt is hozzáteszi: „Meg akarom változtatni a világot.”
Abbing inspirációt jelent számos albinizmussal született ember számára világszerte, akiknek még mindig előítéletekkel és diszkriminációval kell szembenézniük. Az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint még mindig számos mítosz és babona létezik az albinizmussal kapcsolatban, és azok, akik ezzel a rendellenességgel születnek, a világ egyes részein hátrányos megkülönböztetésnek és üldöztetésnek vannak kitéve. De az olyan fiatalok lelkesedését és elhivatottságát látva, mint Xueli Abbing, úgy tűnik, mégis van remény egy biztosabb jövőre.
