Kathleen Folbigget, akit korábban négy gyermeke meggyilkolásáért ítéltek el, két és fél évvel ezelőtt mentették fel a vádak alól, miután genetikai vizsgálatok bizonyították az ártatlanságát.
Az 58 éves Folbigget korábban „Ausztrália legrosszabb sorozatgyilkosának” bélyegezték, miután négy gyermeke 1989 és 1999 között váratlanul meghalt. A nő most őszintén beszélt arról a fájdalomról, amelyet örökre érezni fog olyan anyaként, aki elveszítette a gyermekeit.
„Mindig azt fogom mondani, hogy anya vagyok” – mondta Folbigg egy podcastban. „Egyszerűen azt mondom, hogy gyermek nélküli anya vagyok. Bármennyire kegyetlenül is hangzik, ez vagyok én.
A gyermektelen anyák szerencsétlen klubjának tagja vagyok.
Ez egy fájdalom, ami örökre megmarad. Soha nem fog elmúlni. Az emberek azt mondják, hogy az idő gyógyít. Én azt mondom, hogy nem hiszek ebben. Szerintem az idő tanít, de nem feltétlenül gyógyít.”
A haláleseteket kezdetben hirtelen csecsemőhalál szindrómának minősítették, azonban Kathleen volt férje, Craig később megtalálta felesége naplóját, ami gyanúba keverte a nőt. Ezekben a bejegyzésekben „veszélyes hangulatairól” és „a kontroll elvesztéséről” írt, valamint elismerte, hogy „a stressz borzalmas dolgokra késztette.”
Azt a kérdést is felvetette, hogy esetleg skizofrén lehet, és azt mondta, „megérdemelte”, hogy ne legyen negyedik gyermeke, amikor nehezen tudott újból teherbe esni.
1996-ban például a következőt írta egy naplóbejegyzésben: „Nyilvánvalóan apám lánya vagyok” – utalva ezzel profi bérgyilkos apjára, aki 1969 januárjában meggyilkolta Kathleen édesanyját.
A tárgyalások során ezeket a naplóbejegyzéseket arra használták, hogy alkalmatlan anyaként tüntessék fel az ausztrál nőt, aki azonban azt állította, hogy a naplók csupán arra szolgáltak, hogy írásban rögzítse a depresszióját.
Bár Kathleen Folbigg mindig is ártatlannak vallotta magát, az ügyészek azt állították, hogy megfojtotta mind a négy gyermekét, Calebet, Patricket, Sarah-t és Laurát, akik 19 napos és 18 hónapos koruk között hunytak el.
2003-ban 25 év börtönbüntetésre ítélték, de a történet megdöbbentő fordulatot vett, amikor az ügyészek később elfogadták, hogy a genetikai bizonyítékok arra utalnak, hogy a gyerekek egy ritka mutációban szenvedtek.
A vizsgálat során egy immunológusokból álló csapat megállapította, hogy Folbigg lányai egy CALM2 G114R nevű genetikai mutációval rendelkeztek, amely hirtelen szívmegállást okozhat.
„Elvégeztük az első tesztet, és találtunk egy nagyon gyanúsnak tűnő gén variációt… még 2018 novemberében is úgy gondoltuk, hogy nagy valószínűséggel ez a bűnös, ha megtaláljuk a gyermekekben” – magyarázta Carola Vinuesa, az Ausztrál Nemzeti Egyetem professzora a BBC-nek.
A tudósok azt is felfedték, hogy fiai egy másik genetikai mutációval rendelkeztek, amely egereknél hirtelen jelentkező epilepsziás rohamokhoz vezet.
2023. június 5-én, miután a bizonyítékok arra utaltak, hogy gyermekei természetes halállal haltak meg, Kathleen Folbigg teljes kegyelmet kapott és azonnal kiengedték a börtönből. Akkor így nyilatkozott: „A mai nap a tudomány és különösen az igazság győzelme. Az elmúlt 20 évben, amit börtönben töltöttem, mindig a gyermekeimre gondoltam, gyászoltam őket, hiányoltam őket és rettenetesen szerettem őket.”
Bár a szabadságát visszakapta, Folbigg továbbra is kénytelen együtt élni az átélt traumával. „Még mindig előfordul, hogy ha sétálok az utcán, és kisgyerekeket látok, elmosolyodok, de másnap mély depresszió tört rám” – mondja a nő. „Inkább nem akarok kimenni, és emberekkel találkozni.”
Kathleen ugyanakkor azon is eltűnődött, milyen lehetne most az élete, ha nem veszíti el a gyerekeit. „Már minden gyermekem felnőtt lenne, és én valószínűleg már nagymama lennék” – mondta a podcastban.
Azt is elmesélte, hogy amikor megtudta, hogy kegyelmet kap, el sem akarta hinni, és azt hitte, csak viccelnek vele.
Miután kiszabadult a börtönből, nehezen tudott újra alkalmazkodni a külvilághoz és a felgyorsult ritmushoz. „Most minden gyorsított felvételnek tűnik, nagy sebességgel halad. Az embereknek egy 24 órás napból 18-19 órát kell dolgozniuk, hogy mindent elvégezzenek” – mondta.
Most igyekszik arra összpontosítani, hogy továbblépjen, és élvezze az előtte álló éveket, miközben próbál nem rágódni a múlton.
„A múltat nem lehet megváltoztatni. Nagyon igyekszem, hogy ne legyenek negatív vagy mérgező gondolataim a múltról” – mondta.
